A Red Bull teve a oportunidade de contratar Lewis Hamilton em 2012 e deixou-a passar. Segundo a nova autobiografia de Christian Horner, as razões foram o preço exigido pelo lado de Hamilton e a resistência dentro da hierarquia da Red Bull a mexer numa dupla campeã do mundo construída à volta de Sebastian Vettel.
Horner conta a história em Drive, publicado esta semana a propósito do Grande Prémio dos Estados Unidos. O antigo diretor da equipa Red Bull descreve um telefonema do pai de Hamilton, Anthony, que conduziu a uma reunião privada em casa de Adrian Newey, perto de Ascot. O engenheiro-chefe, Hamilton e Horner estavam na sala.
«O que é preciso para me juntar a vocês?»
Hamilton não andou com rodeios.
«’O que é preciso para me juntar a vocês?’, disse ele, assim que nos sentámos», escreve Horner num excerto publicado pelo GPBlog.
«Adrian, que não é propriamente conhecido pelo seu poker face, parecia em êxtase.»
Nessa altura, o campeão do mundo de 2008 andava inquieto na McLaren, onde as falhas mecânicas lhe estavam a custar resultados. Horner recorda a impressão que Hamilton deixava no paddock nesse ano.
«Lewis Hamilton parecia estar a perder a motivação na McLaren. Visto de fora, a sua relação com Jenson Button parecia tensa, e andava de cabeça baixa depois de uma série de falhas mecânicas ao longo de 2012», escreve Horner, segundo o GiveMeSport.
Marko sem se mostrar impressionado, Mateschitz pouco convencido
Os problemas começaram assim que Horner levou a proposta de volta à Red Bull. Helmut Marko, o austríaco que dirigia o programa de juniores do qual tinha saído Vettel, não estava interessado.
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«Como seria de esperar, Helmut não se mostrou impressionado quando soube da notícia», escreve Horner.
O coproprietário da Red Bull, Dietrich Mateschitz, também era contra substituir Mark Webber por Hamilton como companheiro de equipa de Vettel para 2013, relata o Sky Sports a partir do livro. Horner resume o raciocínio interno numa única frase.
«Tínhamos um piloto vencedor no Seb, precisávamos mesmo de mexer no que estava a funcionar?»
O dinheiro acabou por decidir. O empresário de Hamilton, Simon Fuller, abriu a negociação a outro nível.
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«’Tu e eu podemos fechar o maior negócio desportivo desde Muhammad Ali’, disse ele, com ousadia», recorda Horner.
«Ri-me, já familiarizado com a linguagem dos agentes desportivos. O Simon ia ganhar muito dinheiro. E a Red Bull ia ter de gastar uma fortuna.»
Horner empurrou Lauda em direção a Hamilton
Se a Red Bull estava fora, Horner diz que não se importou de apontar o caminho a um rival. Afirma que orientou ativamente o presidente não-executivo da Mercedes, Niki Lauda, para Hamilton, colocando ao austríaco uma pergunta direta.
«Porque não vais atrás do Lews, que inevitavelmente andava cada vez mais frustrado na McLaren?»
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Hamilton assinou pela Mercedes para 2013. A parceria rendeu seis títulos de pilotos e 84 vitórias em corridas.
Marko: «uma coleção de inverdades»
Nem todas as afirmações de Drive passaram sem contestação. Marko, que em 2012 deixou Horner de fora na Red Bull, já descartou o livro publicamente.
«O livro é uma coleção de inverdades, que não quero discutir ao pormenor», disse Marko, segundo o TheJudge13.
Horner, que foi dispensado pela Red Bull em julho de 2025, lança Drive na quinta-feira, 22 de outubro de 2026.
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