Zverev fechou o número 1 de fim de ano do ranking ATP na segunda-feira, 12 de outubro, em Xangai, quando Carlos Alcaraz foi eliminado em dois sets pelo belga Zizou Bergs. O resultado deixou o atual número 1, Jannik Sinner, que não joga desde a final de Wimbledon em julho devido a uma inflamação no joelho direito, matematicamente impossibilitado de ser alcançado pelo alemão no topo da classificação.
O debate começou quase de imediato. Os títulos de Roland Garros e do US Open conquistados por Zverev, os seus dois primeiros Grand Slams, surgiram em quadros em que Sinner, Alcaraz e Novak Djokovic estiveram ausentes, caíram cedo ou lesionados. Os críticos argumentaram que o ranking favorecia uma temporada marcada pelos contratempos de outros jogadores.
Mouratoglou, que treinou Serena Williams durante uma década e trabalhou com Naomi Osaka e Holger Rune, respondeu no seu canal de YouTube.
«O Zverev pode não ser o melhor jogador, mas é o número um do mundo e merece-o plenamente. A primeira forma de avaliar a situação é esta: o teu ranking é o teu valor. Se outros estão lesionados, azar para eles.»
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Mouratoglou volta a apontar para Rafa
Para fechar a porta à linha dos «e se», o francês foi buscar um nome familiar.
«Há as mesmas discussões sobre o Rafa. Ah, se o Rafa não tivesse estado lesionado, teria ganhado X Grand Slams. Pois, mas não há “se”.»
Em Wimbledon, em 2019, questionado sobre o potencial não concretizado de Nick Kyrgios, Nadal cortou a pergunta cerce com a sua própria versão da mesma ideia: «Se, se, se… não existe.»
«Manter-se saudável quando se é um atleta profissional é uma verdadeira competência e exige muito trabalho, muito profissionalismo, muito sacrifício.»
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Zverev era o favorito, e cumpriu
O treinador contestou também a ideia de que Zverev simplesmente passou por quadros fáceis.
«Acho importante dar-lhe crédito, porque ele jogou dois Grand Slams este ano como super favorito: Roland Garros, depois de Sinner ter caído cedo, e o US Open.»
Zverev venceu Flavio Cobolli numa final de Roland Garros em cinco sets e Ben Shelton em quatro sets no US Open. Chegou ainda às meias-finais do Open da Austrália e à final de Wimbledon, onde Sinner o venceu.
«Ele é o número um porque merece ser o número um. Acho que os outros dois (Sinner e Alcaraz) são melhores do que ele? Sim, mas não são o número um. Ele é o número um.»
Primeiro alemão a terminar o ano como número 1
Zverev é o primeiro alemão a terminar uma temporada ATP como número 1 mundial e apenas o 20.º jogador a fazê-lo desde que o ranking informatizado começou em 1973. Boris Becker chegou ao topo durante uma temporada, mas nunca o manteve no final.
Quando o ranking de fim de ano for oficializado em 23 de novembro, Zverev terá 29 anos e 217 dias. Isso torna-o o jogador mais velho a assegurar um primeiro número 1 de fim de ano, três dias mais velho do que Andre Agassi quando o fez em 1999.
O veredicto do próprio Zverev foi mais simples.
«Foi uma temporada fantástica para mim, com vitórias em Paris e Nova Iorque, e saber que vou terminar o ano no topo do ranking é simplesmente um sonho tornado realidade.»
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O próximo adversário é Alexander Bublik, no Masters de Xangai.
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