A desvalorização de Russell por parte de Marko é a crítica individual mais contundente da temporada de 2026. Nos dias que antecedem a corrida em Austin, o antigo conselheiro da Red Bull afirmou que o britânico já tinha sido ultrapassado dentro da própria equipa e que não teria uma segunda oportunidade no maior troféu do desporto.
«É certamente um enorme revés mental e um golpe. Russell já não é o piloto número um. Essa posição foi claramente ocupada por Antonelli», disse Marko, segundo a cobertura do gpblog sobre a sua entrevista em alemão.
«Duvido que venha a ter outra oportunidade no campeonato do mundo ou que alcance o estatuto de número um em qualquer lado.»
Russell deixou de falar em luta
Russell, de 28 anos, começou o ano como favorito da Mercedes depois de ter superado em pontos Antonelli, estreante em 2025. A seis corridas do fim de 2026, está a 102 pontos do italiano e já não apresenta a temporada como uma disputa.
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«Sem dúvida que o Kimi está no comando. Merece estar no comando», afirmou Russell.
«Pessoalmente, nem sequer penso em luta, em reviravolta ou em algo do género. Estou apenas concentrado em ir corrida a corrida e em tentar tirar o máximo de cada fim de semana.»
A equação de Austin
Antonelli pode sagrar-se campeão no Circuit of the Americas, mas as contas estão apertadas. Lidera Russell por 102 pontos e Lewis Hamilton por 111 à entrada para a corrida, com 150 pontos ainda em jogo nas seis provas finais.
Para garantir o título em Austin, as combinações apresentadas pela Sky Sports mostram que três condições têm de se verificar em simultâneo:
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Antonelli vence a corrida
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Russell termina em nono ou pior
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Hamilton termina em quinto ou pior
Uma vitória eleva Antonelli aos 365 pontos e, se Russell somar no máximo dois pontos e Hamilton no máximo dez, o italiano ficaria fora de alcance com 125 pontos ainda por disputar.
Recorde de Vettel na linha de fogo
Um título no Texas faria do piloto de 20 anos o mais jovem campeão do mundo da história da Fórmula 1, batendo a marca estabelecida por Sebastian Vettel em 2010, quando conquistou o primeiro dos seus quatro títulos consecutivos aos 23 anos.
Marko, que trabalhou com Vettel na Red Bull, disse ao oe24 que não tinha problema com a mudança de dono do recorde.
«Um campeão do mundo é um campeão do mundo e já perdeu alguns recordes. É assim que funciona no automobilismo», disse Marko.
Foi menos generoso em relação ao homem do outro Mercedes. Antonelli, defendeu Marko, tinha feito mais do que vencer Russell nos pontos.
«É um campeão do mundo merecido. Dominou-o claramente. Teve alguma sorte com o safety car e com problemas técnicos, mas essas coisas equilibram-se ao longo de uma temporada.»
Se Antonelli não garantir o título em Austin, a luta pelo campeonato segue para a Cidade do México, a 1 de novembro.
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