O heptacampeão mundial não escondeu o que o anúncio significou para si a nível pessoal.
«Agora sou obrigado a ficar muito mais tempo porque temos uma corrida em África, e esse tem sido o meu sonho», afirmou Hamilton aos jornalistas.
«Tenho de continuar a lutar para tentar manter-me em forma. Se ainda conseguir arrancar bons resultados… vamos continuar.»
Hamilton está na sua segunda temporada na Ferrari. Se a F1 chegar ao Ruanda no ponto mais cedo do período anunciado, terá cerca de 45 anos e estará aproximadamente na sua 24.ª temporada no desporto.
Leia também: Jürgen Klopp critica a tática do Bayern: «Não compreendo»
Uma corrida pela qual luta há mais de uma década
Hamilton, o único piloto negro na história da F1, há anos que pressiona por uma prova em África, e descreveu-se como pessoalmente empenhado em levá-la a bom porto.
«Há muitos, muitos anos que defendo uma corrida em África. É mais do que apenas um país. Trata-se do próprio continente», disse.
Já falou anteriormente sobre reuniões com a liderança da F1 e chefes de Estado africanos para pressionar a favor da corrida.
O que a F1 confirmou efetivamente
O regresso do desporto a África foi anunciado a 13 de outubro de 2026 no BK Arena, em Kigali, com o CEO Stefano Domenicali a apresentar o plano ao lado do presidente ruandês Paul Kagame. O acordo é por 10 anos e a corrida terá a designação de Grande Prémio Africano de Fórmula 1, apresentado pela Visit Rwanda.
Leia também: Haaland 100% disponível: Maresca põe fim à preocupação com lesões antes da deslocação do Man City a Villa Park
O circuito está a ser construído em Bugesera, perto do novo aeroporto internacional do país, cuja abertura está prevista para o início de 2028. A pista de 6 quilómetros, no sentido anti-horário, está a ser desenhada por Carsten Tilke e pelo antigo piloto de F1 Alex Wurz, com 17 curvas e 197 metros de desnível ao longo de uma volta.
A F1 não fixou um ano específico no calendário, apenas que a corrida chegará no início dos anos 2030. O desporto correu pela última vez no continente em Kyalami, na África do Sul, em 1993.
Nem todos estão a aplaudir
A escolha do anfitrião tem gerado contestação. Ativistas dos direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional do Reino Unido, acusaram o Ruanda de usar o Grande Prémio para polir a sua imagem internacional, enquanto o seu historial de governação permanece sob escrutínio.
Hamilton abordou essa questão diretamente.
Leia também: Erling Haaland faz confissão embaraçosa: «Sou aquele tipo que vocês odeiam»
«Naturalmente, há problemas em todo o mundo hoje em dia, por isso vi muitas das notícias. Mas penso que temos realmente de abordar isto com humildade», afirmou.
Por agora, o seu foco está na segunda metade da atual temporada da Ferrari e em manter-se competitivo o tempo suficiente para ver o projeto de Bugesera chegar à grelha. O próximo marco concreto para o projeto do Ruanda é a abertura do novo aeroporto internacional de Kigali, prevista para o início de 2028.
