Quatre points et demi en six parties. Un résultat de plus, et la plus jeune femme à décrocher le titre de Maître International dans l’histoire des échecs sera une Anglaise de 11 ans.

Bodhana Sivanandan dispute la dernière ronde de la 41e Coupe d’Europe des clubs à Budva, au Monténégro, avec un début prévu à 14 heures (heure locale) ce vendredi. Son classement Elo FIDE en direct s’établit à 2399,4, soit 0,6 point en dessous des 2400 requis pour le titre de MI. Elle détient deux des trois normes de MI exigées par ce titre. La 7e ronde peut lui apporter à la fois la norme et le classement en un seul après-midi.

Le calcul de ce qu’il lui faut est d’une clarté inhabituelle. Une victoire contre un adversaire classé 2034 suffit. Une nulle contre un 2116 aussi. Au-delà du titre de MI, elle possède déjà celui de Grand Maître Féminin. Le MI est le titre ouvert, sans distinction de sexe, celui que Judit Polgar a décroché pour la première fois à l’âge de 12 ans en 1988.

4,5/6, avec pour seule défaite celle face à la tête de série numéro un

Sivanandan évolue sous les couleurs de She Plays To Win Lionesses A. Son parcours à Budva se lit jusqu’ici ainsi : défaite, victoire, victoire, nulle, victoire, victoire. La défaite est intervenue lors de la première ronde, face à l’ancienne prétendante russe au titre mondial Aleksandra Goryachkina, la joueuse la mieux classée du tournoi féminin. Elle a fait match nul contre la grande maître géorgienne Nino Batsiashvili à la quatrième ronde, puis a tenu bon pour enchaîner deux victoires consécutives lors des cinquième et sixième rondes : une victoire arrachée face à Ena Cvitan, qui avait atteint une position clairement gagnante avant de craquer en zeitnot, puis un succès sans histoire face à Arina Budiak de Klaipeda.

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Ces deux victoires ont ramené sa performance au tournoi au-dessus de la barre des 2450 exigée pour une norme de MI, et ont transformé la dernière ronde en véritable duel décisif.

Une année 2026 qui ne cesse de réécrire le livre des records

Le titre de MI serait son quatrième record de précocité de l’année.

• En juillet, à l’Open de Dole en France, elle a entamé le tournoi en battant le champion de France Marc’Andria Maurizzi, classé 2628, devenant ainsi la plus jeune fille à avoir jamais battu un grand maître classé au-dessus de 2600 en cadence classique.

• Plus tard dans ce même tournoi, elle a validé sa première norme de MI, battant une référence établie par Polgar à 11 ans et neuf mois en 1988.

• En septembre, lors de l’Olympiade féminine d’échecs à Samarcande, elle a décroché sa dernière norme de GMF et sa deuxième norme de MI dans la même compétition, devenant la plus jeune Grand Maître Féminin de l’histoire à 11 ans, six mois et 18 jours, une marque désormais homologuée par le Guinness.

Après l’Olympiade, elle a affiché clairement ses ambitions.

«Je suis heureuse d’y être parvenue, mais je veux continuer et continuer à écrire l’histoire aussi, plutôt que de m’arrêter là», a-t-elle confié à Chess.com.

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Ce qu’une victoire ou une nulle scellerait aujourd’hui

Polgar a décroché son titre de MI à 12 ans. Si Sivanandan l’emporte ou fait nulle contre l’adversaire requis, elle validera le titre à 11 ans, battant une marque qui a survécu à tous les autres records de précocité féminine jadis détenus par Polgar.

Dans le même mouvement, elle franchira également la barre des 2400 au classement Elo en direct. La liste officielle d’octobre la situe à 2382 ; la liste en direct, qui intègre chaque résultat en temps réel, affiche le chiffre de 2399,4. Une victoire contre un 2034 ou une nulle contre un 2116, et elle franchit les deux seuils d’un seul coup.

Les parties de la dernière ronde de la Coupe d’Europe des clubs sont retransmises en direct depuis Budva à partir de 14 heures (heure locale).

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