Pour un adolescent au cœur d’une bataille à trois clubs, Rio Ngumoha avait laissé la rumeur enfler sans dire un mot. Cela a changé samedi soir dernier.
Interrogé sur le tourbillon de rumeurs de transfert après la victoire 2-1 de Liverpool à Brentford le 17 octobre, l’ailier a renvoyé les journalistes vers son grand frère James, qui lui sert d’agent, et a livré sa première indication publique sur l’état des discussions.
«Pour être honnête, tout est entre les mains de mon agent maintenant. Je pense que tout se passe bien. Je ne suis pas trop sûr. Au bout du compte, je laisse simplement mon football parler pour moi.»
Son contrat actuel à Anfield court jusqu’à l’été 2028. Liverpool veut le prolonger sur une durée plus longue et à de meilleures conditions.
«Quand, pas si»
Le journaliste du Daily Mail Lewis Steele, dans un article du 22 octobre, a présenté la prolongation comme une quasi-formalité. Le joueur de 18 ans est «en bonne voie pour prolonger son contrat», a écrit Steele, et le nouveau bail s’apparente à une question de «quand», pas de «si», malgré l’intérêt extérieur.
«Des sources proches du joueur nous ont indiqué qu’il adore le club et qu’il veut y engager son avenir à long terme.»
Ornstein confirme la piste Arsenal
David Ornstein, de The Athletic, a fait passer Arsenal du statut de rumeur à celui de prétendant confirmé le mois dernier, rapportant que les Gunners apprécient le jeune ailier et sont intéressés à l’idée de le recruter, tandis que Liverpool reste déterminé à prolonger son contrat.
Le dossier inachevé du Bayern
L’intérêt du Bayern Munich est plus ancien et, de son propre aveu, plus avancé. Le spécialiste italien du mercato Gianluca Di Marzio a rapporté que les champions d’Allemagne «poussent pour» obtenir le joueur et que l’entraîneur Vincent Kompany lui a parlé personnellement durant l’été pour tenter de l’attirer à Munich.
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Le Bayern aurait trouvé un accord verbal avec Ngumoha durant l’été sur les termes personnels, mais Liverpool leur a répondu qu’il n’était pas à vendre, et aucune approche formelle de suivi auprès d’Anfield ne s’est concrétisée.
«Il est difficile d’imaginer Liverpool le laisser partir», a déclaré Di Marzio.
Lors de la rencontre de Ligue des champions entre Liverpool et Villarreal le 22 octobre, Ngumoha a délivré deux passes décisives et réussi sept dribbles, un bilan décrit comme le premier du genre dans la compétition depuis qu’un jeune Kylian Mbappé en avait fait autant avec le PSG face à l’Istanbul Basaksehir en 2020. Le prix pour l’arracher à Merseyside ne fait que grimper.
Ngumoha était sur le terrain à Brentford le 17 octobre lorsqu’il a provoqué un second carton jaune dans le temps additionnel pour Vitaly Janelt, de Brentford, l’arbitre John Brooks expulsant l’Allemand après la faute sur l’ailier de Liverpool.
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