Canelo Álvarez ne restera pas chez lui. Le Mexicain de 36 ans a déclaré aux journalistes que son combat pour le titre WBC des super-moyens face à Christian Mbilli au Kingdom Arena, le 31 octobre, aura bien lieu comme prévu, malgré les frappes de missiles et de drones houthies qui ont touché le principal aéroport de la capitale saoudienne ces dernières semaines.

«Je vois un Riyad magnifique. J’ai vu beaucoup de choses dans les médias, mais je suis toujours confiant à l’idée de venir à Riyad», a-t-il déclaré, selon EssentiallySports. «Je me sens comme à la maison et je ne vois rien de mauvais.»

Une frappe houthie sur l’aéroport international Roi-Khalid, le 10 octobre, a tué au moins 12 personnes et en a blessé plus de 300, selon les autorités saoudiennes. Le lendemain, le patron de la Riyadh Season, Turki Alalshikh, a écrit sur X qu’Álvarez «m’a contacté et m’a dit qu’il combattrait quand même à Riyad en octobre, quoi qu’il arrive», selon Sports Illustrated.

Un camp articulé autour de la salle d’Usyk à Gandía

Álvarez a passé sept semaines à Gandía, sur la côte est de l’Espagne, où Oleksandr Usyk possède une base d’entraînement et où il a offert au Mexicain l’accès à ses installations. L’arrangement répondait à deux objectifs : rapprocher Álvarez du fuseau horaire de Riyad et confier la préparation physique à des spécialistes extérieurs, tandis qu’Eddy Reynoso gardait la main sur le travail de boxe.

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Le combat était initialement programmé le 12 septembre et avait été reporté en raison d’une affaire familiale.

Mbilli invaincu en 30 combats

De l’autre côté du ring se dresse un tout autre problème. Christian Mbilli, super-moyen né au Cameroun et établi à Montréal, affiche un bilan de 29-0-1 avec 24 KO. Il a remporté le titre WBC par intérim en mettant K.-O. le Polonais Maciej Sulecki au premier round en juin 2025 et a été promu champion à part entière après la retraite de Terence Crawford en décembre.

Cette retraite constitue la toile de fond. La victoire aux points de Crawford face à Álvarez à Las Vegas en septembre 2025 avait dépouillé le Mexicain de sa couronne incontestée des super-moyens. Une opération du coude a suivi, et Álvarez n’a plus boxé depuis.

L’équipe de DAZN reste à Londres

Le pay-per-view part du même ring, mais pas de la même ville que ses commentateurs. L’équipe de retransmission de DAZN ne sera pas au bord du ring, et commentera le combat depuis un studio londonien via des écrans, selon une information publiée en premier par Dan Rafael sur X le 21 octobre.

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