Une neuvième place suffira. Kimi Antonelli peut boucler le titre de Formule 1 2026 dimanche à l’Autódromo Hermanos Rodríguez avec seulement deux points au compteur.
Le pilote Mercedes de 20 ans devance George Russell de 123 points et Lewis Hamilton de 124, avec encore quatre manches à disputer après Mexico. Max Verstappen a été mathématiquement éliminé de la course au titre lors du Grand Prix des États-Unis. Si Russell et Hamilton échouent tous deux à s’imposer dimanche, Antonelli pourra terminer où il le souhaite et sera tout de même champion.
À 20 ans et 68 jours le jour de la course, il dépasserait Sebastian Vettel pour devenir le plus jeune pilote de l’histoire à remporter le championnat du monde.
Verstappen sur la touche
Verstappen ne sera pas dans la Red Bull au coup d’envoi du week-end. La RB22 devrait revenir à Ayumu Iwasa pour la première séance d’essais libres de vendredi, honorant l’une des quatre sorties obligatoires en EL1 réservées aux rookies que chaque équipe doit concéder au cours d’une saison. Le pilote japonais, champion en titre de Super Formula, a déjà remplacé lors de trois EL1 cette année, au volant des monoplaces Red Bull comme Racing Bulls, ce qui fait de Mexico sa quatrième.
Lire aussi: Kylian Mbappé sort du silence et présente ses excuses après la polémique en Chine
Russell cède la Mercedes à Frederik Vesti. Franco Colapinto laisse l’Alpine A526 à Gabriele Minì, qui disputera ses premiers essais libres en Formule 1. Alex Albon confie la Williams à Luke Browning.
Lance Stroll, Gabriel Bortoleto et Esteban Ocon font également l’impasse, rapporte SpeedWeek, ce qui porte à sept le nombre de pilotes titulaires qui suivront la séance d’ouverture depuis le garage.
En vertu du règlement sportif 2026, chaque équipe doit aligner un rookie lors de quatre sorties en EL1 au cours de la saison, réparties sur ses deux voitures. Le format mexicain traditionnel à trois séances d’essais, sans sprint, en fait un cadre naturel pour s’acquitter de ces obligations sans compromettre la préparation des qualifications.
Le test de l’altitude
L’Autódromo Hermanos Rodríguez se situe à 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, le point culminant du calendrier de Formule 1. L’air raréfié prive les moteurs hybrides d’une puissance considérable et met les systèmes de refroidissement à rude épreuve, un terrain inhabituel pour un rookie qui ne dispose que d’une séance de 90 minutes avant de rendre la voiture.
Lire aussi: Ballon d’Or manqué : Lamine Yamal adresse un message après la cérémonie
L’élimination de Verstappen de la course au titre fait que le kilométrage perdu ne lui coûte rien au classement. Pour Russell et Hamilton, c’est plus délicat : tous deux visent un titre qui sera presque certainement hors de portée dimanche soir, et tous deux perdent une séance complète d’essais sur l’unique circuit de ce type.
Les EL1 sont programmées à 12 h 30, heure locale, le vendredi 30 octobre. La course suivra le dimanche 1er novembre. Quatre manches restent au programme après Mexico : Brésil, Las Vegas, Qatar et Abou Dhabi.
Lire aussi: Un rookie NBA est passé de héros à zéro en quelques secondes avant que Jayson Tatum n’entre dans l’histoire
