Pendant tout le match, Matt Lawlor est resté immobile sur la ligne de touche. Son équipe de Fleetwood, pensionnaire de la quatrième division anglaise, tenait tête aux champions de Premier League à Highbury Stadium, et l’entraîneur n’allait pas être le premier à craquer.
Puis Conor Haughey s’est avancé et a transformé le tir au but victorieux de Fleetwood.
La tribune des supporters locaux s’est déversée sur la pelouse, et le sang-froid a cédé dans plusieurs directions à la fois. Fleetwood avait battu Arsenal 5-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 pour se qualifier pour les quarts de finale de la Carabao Cup.
L’avance de Loupalo-Bi a tenu jusqu’aux tirs au but
Aaron Loupalo-Bi avait mis Fleetwood en tête en première période. Viktor Gyokeres a égalisé juste après la pause. Arsenal a ensuite tout tenté face au club de League Two, a vu Max Dowman, 16 ans, être expulsé à cinq minutes de la fin, et n’a toujours pas réussi à percer avant que le gardien Jay Lynch n’entame son véritable travail de la soirée dans la séance de tirs au but.
Haughey, qui n’avait même pas travaillé les tirs au but avant le coup d’envoi, a inscrit celui qui comptait.
Lawlor, lui, a craqué au moment du contact.
«J’essayais de ne pas pleurer et je n’ai pas pleuré. J’ai réussi à me retenir», a-t-il déclaré aux journalistes après la rencontre.
Il a également ajouté qu’il s’agissait de la plus grande soirée de l’histoire du club.
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«Je me suis esquinté le cou»
Puis est venue la mêlée. Lors de l’envahissement de la pelouse qui a suivi le dernier tir au but, alors que joueurs, membres du staff et supporters de Fleetwood en liesse déferlaient sur le terrain, Lawlor a été mis au sol par ce que talkSPORT a qualifié de plaquage digne du rugby. L’entraîneur de Fleetwood a confié à la station qu’il «s’était esquinté le cou» dans l’opération.
Fleetwood est en quarts de finale de la Carabao Cup.
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