Le pilote Ferrari occupe la neuvième place du 17e classement annuel «50 Most Marketable Athletes» publié par SportsPro le 27 octobre. Le reste du top 10 couvre le tennis, le basket, les sports d’hiver et le football, avec la skieuse chinoise Eileen Gu à la deuxième place et l’ailier NBA Giannis Antetokounmpo à la troisième.
Leclerc est le seul représentant du sport automobile dans le top 10. Lewis Hamilton se classe 22e et le quadruple champion du monde Max Verstappen 48e, selon BlackBook Motorsport.
Le score de 71,12 sur 100 de Leclerc repose en grande partie sur la force de marque, pour laquelle il récolte 39,68 points sur 45 possibles. Il ajoute 19,85 points pour la dynamique et 11,59 pour la trajectoire commerciale. Le total de Hamilton s’élève à 66,63 et celui de Verstappen à 60,45.
Une empreinte commerciale de 50 millions de dollars
Le Monégasque de 29 ans aurait gagné environ 50 millions de dollars en 2025 entre salaire, primes et contrats de sponsoring, rapporte BlackBook. Ses partenariats personnels incluent Richard Mille, VistaJet, APM Monaco, L’Oréal Paris, Eight Sleep et Chivas Regal, un portefeuille clairement orienté vers les catégories luxe et lifestyle.
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Cette orientation compte dans le modèle SportsPro, qui récompense non seulement la notoriété accumulée mais aussi la trajectoire sur laquelle une marque se trouve encore. Le top 10 de 2026 est particulièrement jeune: Alysa Liu (21 ans), AJ Dybantsa (19 ans), Victor Wembanyama (22 ans), Eileen Gu (23 ans) et Carlos Alcaraz (23 ans) figurent tous aux côtés de Leclerc qui, à 29 ans, fait partie des noms les plus âgés du groupe de tête.
Trois piliers, 247 athlètes
SportsPro et NorthStar Solutions Group ont évalué en profondeur 247 athlètes, en notant chacun sur trois piliers: la force de marque (45 points), la dynamique (40 points) et la trajectoire commerciale (15 points). La méthodologie s’appuie sur 27 critères de bankabilité par athlète et des centaines de données issues de prestataires tiers.
«La bankabilité d’un athlète reflète la force de sa marque, la dynamique qui la porte et les occasions de la convertir en valeur commerciale», a déclaré à BlackBook Motorsport Chris Collins, fondateur et directeur général de NorthStar.
Selon SportsPro, Sabalenka est la seule athlète du classement 2026 à avoir obtenu plus de 70 % sur les trois piliers.
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C’est la deuxième fois que Leclerc arrive en tête de la catégorie sport automobile, après une première apparition sur la liste en 2019, sa saison inaugurale comme pilote titulaire chez Ferrari.
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