Makhachev partilhou a mensagem com os seguidores na sexta-feira.
«O meu próximo combate é um dos últimos da minha carreira», escreveu no X.
O lutador de 35 anos disse aos adeptos que quer o vencedor do combate pelo título interino em janeiro: «Dizem que Prates é demasiado perigoso para mim e que Morales é demasiado bom para mim. Por isso, quero enfrentar o melhor dos dois e provar ao mundo, mais uma vez, quem é o melhor do mundo.»
Makhachev tornou-se campeão em duas divisões ao vencer Jack Della Maddalena por pontos no UFC 322, no Madison Square Garden, em novembro de 2025, conquistando o título dos meios-médios com três boletins de 50-45. Já tinha abdicado do cinturão dos leves no início desse ano, após uma sequência recorde de defesas bem-sucedidas. A única aparição desde então foi uma defesa do título dos meios-médios frente a Ian Machado Garry, no UFC 330, em Filadélfia, em agosto de 2026.
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«Não tenho muito tempo»
A contagem decrescente para a retirada tem vindo a crescer há meses.
Em entrevista a Demetrious Johnson, membro do Hall of Fame do UFC, no podcast deste último, no início deste ano, Makhachev explicou o novo ritmo: «Já não sou um miúdo. Agora é melhor para mim combater a cada três ou quatro meses.»
Foi mais direto quanto à razão, dizendo a Johnson que já não tinha 28 anos e que não lhe restava muito tempo no octógono. Admitiu ainda que o emparelhamento de combates nem sempre acompanha o que ele pretende.
Essa cadência é escassa para os padrões de um campeão. Ao longo de quase um ano como rei dos meios-médios, defendeu o cinturão uma única vez.
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«Não se pode travar divisões desta forma»
O presidente do UFC, Dana White, já perdeu a paciência com o calendário.
«Em média, o Islam combate uma vez por ano», disse White aos jornalistas. «Estava apontado para janeiro e depois disse: ‘Não quero combater antes do fim do Ramadão.’ Não se pode travar divisões desta forma.»
A resposta da organização é o UFC 336, na Scotiabank Arena em Toronto, a 30 de janeiro de 2027, onde Carlos Prates vai defrontar Michael Morales pelo título interino dos meios-médios. Makhachev aceitou publicamente o plano e disse que combaterá o vencedor. A fila pelo cinturão está a ser resolvida sem ele.
Makhachev não apontou uma data para a próxima aparição.
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