Un joueur de 16 ans qui a cessé de se présenter au centre de formation de Carrington de Manchester United en septembre s’entraîne désormais avec le Real Madrid.

JJ Gabriel, attaquant disposant d’un passeport irlandais, a donné son accord verbal de principe pour rejoindre le Real, selon le journaliste de Sky Sports Germany Florian Plettenberg. Rien n’a été signé. Aucune annonce officielle n’a été faite par l’un ou l’autre des clubs.

Fabrizio Romano a résumé la situation sans détour.

«Ce n’est pas encore officialisé à l’heure actuelle, mais le Real Madrid reste en pole position», a confié le journaliste spécialiste des transferts à Football365, ajoutant que le club espagnol a «une large avance sur les autres candidats».

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Les quatre clubs distancés

Barcelone, le Bayern Munich, Chelsea et le Paris Saint-Germain ont tous été associés à Gabriel durant l’automne. Romano a confié à Football365 que les agents de Gabriel ont rencontré plusieurs clubs, mais que «Barcelone a d’autres priorités, le Paris Saint-Germain a d’autres priorités» et que le Bayern «n’avance pas». Selon The Peoples Person, ces trois clubs restent en attente au cas où le dossier madrilène n’aboutirait pas. Goal.com a rapporté que Chelsea était intéressé, mais devait faire face à des obstacles réglementaires plus importants en tant que rival en Premier League.

Le Real a tenu à ne pas abîmer sa relation avec Manchester United à l’occasion de ce transfert.

Pourquoi il a quitté Carrington

Gabriel a cessé de se présenter au centre d’entraînement de United en septembre, à la veille d’un match de Carabao Cup contre Brighton auquel il devait prendre part. Selon Goal.com, il a demandé l’annulation de son enregistrement après avoir exigé qu’on lui garantisse au moins 20 minutes réparties sur les matchs contre Sabah FK, Brighton et Bournemouth avant d’évoquer un contrat de formation.

Wayne Rooney, dont le fils Kai évolue dans le même centre de formation de United, a déclaré en septembre que rien de tout cela ne sortait de nulle part.

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«Depuis qu’il a environ 12 ou 13 ans, on parle de son départ pour aller jouer en Espagne, donc je pense que pour toute personne qui a été dans les parages, ce n’est absolument pas une surprise», a déclaré Rooney dans le podcast Stick to United, ajoutant que «pour être juste envers Manchester United, ils ont tout fait, ils ont absolument tout fait pour le garder au club».

Janvier, l’objectif fixé

«Le Real était favori. Le transfert est désormais en voie de finalisation. Rien n’a encore été signé», a déclaré Plettenberg sur Sky Sports Germany. Gabriel, qui a eu 16 ans en octobre, possède un passeport irlandais, ce qui l’autorise à être transféré au sein de l’UE. Les deux journalistes placent la fenêtre visée en janvier 2027, le transfert devant être officiellement finalisé en 2027 une fois que la FIFA aura validé l’enveloppe d’indemnités due à United, selon Goal.com.

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