Mikel Arteta avait une réponse tranchée au discours sur la fatigue qui s’installe autour de Declan Rice. Selon lui, le calendrier n’est pas le problème.
«Le match l’exigeait, et il l’a fait. Il était tout aussi bien reposé contre Fleetwood, donc il a eu une très bonne semaine pour récupérer avant Liverpool. C’est son deuxième match en une semaine, pas le cinquième», a déclaré Arteta en conférence de presse d’après-match à Prague, mercredi.
Rice a disputé chaque minute de la victoire 2-1 d’Arsenal à la Fortuna Arena, où Noni Madueke a ouvert le score à la septième minute et Viktor Gyökeres a doublé la mise à la 39e, avant que Wiktor Nowak ne réduise l’écart dans le temps additionnel. Pendant une bonne partie de la seconde période, il a eu les jambes lourdes, et les questions ont fusé dès le coup de sifflet final.
«Quand son énergie s’en va»
La critique la plus acerbe est venue de TNT Sports. Karen Carney, ancienne milieu de terrain d’Arsenal, a vu Rice visiblement vidé en seconde période et estimé qu’Arsenal n’était plus la même équipe lorsqu’il faiblissait.
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«Declan Rice est de loin le meilleur milieu de terrain du pays, pour moi. Quand il est fatigué et épuisé, ils forment une autre équipe», a confié Carney à TNT Sports, rapporté par Football365.
Après la pause, le Slavia a poussé ses joueurs vers l’avant et a failli égaliser par Oskar Kubiak avant que Nowak ne finisse par trouver la faille. Steve McManaman, également sur TNT Sports, a suggéré que le flottement de la seconde période tenait davantage au banc d’Arsenal qu’à Rice, pointant un manque d’attaquants une fois les Gunners devant.
Saliba de retour dans le groupe
L’effectif d’Arsenal s’amenuise. Bukayo Saka est absent depuis une blessure à la cuisse contractée lors du match nul 2-2 face au Bayern Munich le 21 octobre, et aucune date de retour n’a été fixée. William Saliba a fait le voyage avec le groupe à Prague après une longue absence pour un problème au dos, même si le club ne s’est pas engagé sur une date de retour en compétition.
En l’absence de Saka, Arsenal s’appuie davantage sur le reste de sa colonne vertébrale, et Rice en est la force motrice. Arteta a affirmé que Rice «a eu de très bons moments tout au long du match», selon Football365, et laissé entendre que jouer malgré la fatigue fait partie du métier à ce niveau.
Arsenal en tête du championnat avant la venue de Hull
Arsenal est en tête de la Premier League et reçoit Hull City à l’Emirates à 15h00, heure locale, samedi.
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