Der 22-malige Grand-Slam-Champion äußerte sich in einem am 3. November veröffentlichten Interview mit Andrew Dampf von der AP. Es ist das erste Mal, dass er sich öffentlich zu einem möglichen Wiedersehen mit Federer geäußert hat, seit er seine eigene Rückkehr auf den Platz angekündigt hat.

„Ich bin offen (dafür) und ich habe lange Gespräche mit Roger geführt“, sagte Nadal der AP. „Mal sehen, was in der Zukunft passiert; ob etwas zustande kommt oder nicht. Aber wir haben fast wöchentlich Kontakt miteinander.“

Festgelegt ist bislang nichts. Worüber die beiden sprechen, falls und wann es dazu kommt, ist völlig offen: ein Termin für einen Schaukampf, ein Doppelauftritt, ein einmaliges Event. Nadal legte sich weder auf einen Austragungsort noch auf ein Format fest.

Kein Ort, kein Datum, aber reichlich Gesprächsstoff

Der Kontakt zwischen den beiden dreht sich nicht ausschließlich um Tennis. Auf den Inhalt der Gespräche angesprochen, beschrieb Nadal den Ton als locker und nicht als geschäftlich.

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„Wir reden über Golf. Wir reden über Sport. Wir tauschen Gedanken aus. Ich meine, eine ganz normale Beziehung“, sagte er der AP.

Novak Djokovic, die dritte Säule der Ära, die die beiden prägten, ist in den Austausch nicht eingebunden. Nadal sagte Dampf unverblümt, dass es keinen Gruppenchat gibt, und verwies auf den naheliegenden Grund: Djokovic ist noch auf der Tour unterwegs und jagt weiter Grand Slams, während Federer und Nadal das nicht mehr tun.

Eine Rückkehr in Las Vegas ist bereits bestätigt

Die Gerüchte über ein Wiedersehen kommen drei Monate vor Nadals erstem Wettkampfauftritt in den Vereinigten Staaten seit seinem Karriereende. Er wird am Sonntag, den 28. Februar 2027, als Zugpferd beim MGM Slam Presented by Capital One in der T-Mobile Arena in Las Vegas auftreten, wie die Veranstalter am 26. Oktober bekannt gaben. Das übrige Teilnehmerfeld steht noch nicht fest.

„Jetzt kehre ich in einer anderen Phase meines Lebens zurück, ohne den Druck der Tour, aber mit derselben Leidenschaft für diesen Sport“, sagte Nadal in der Ankündigung des Events.

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Er betrachtet den Schaukampf nicht als Ehrenrunde. Seit seinem Karriereende hat er kaum einen Schläger in der Hand gehabt, und der Auftritt in Las Vegas ist eher eine Standortbestimmung als eine sportliche Show.

Seit dem letzten Mal sind mehr als vier Jahre vergangen

Federer, 45, bestritt sein letztes Profimatch am 23. September 2022 beim Laver Cup in London, als er an der Seite von Nadal ein Doppel gegen Frances Tiafoe und Jack Sock mit 4:6, 7:6 (2), 11:9 verlor. Das Bild der beiden Männer, die danach weinend auf der Bank saßen, bleibt einer der prägenden Momente des modernen Tennis.

Nadal folgte zwei Jahre später. Seine Karriere endete am 19. November 2024 beim Davis-Cup-Finale in Malaga, wo er mit 4:6, 4:6 gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp verlor, bevor Spanien im Viertelfinale ausschied. Insgesamt trafen sie 40-mal in ihrer Karriere aufeinander. Nadal gewann 24 dieser Duelle.

Ein Wiedersehen auf dem Platz, in welchem Format auch immer, wäre das erste Mal, dass die beiden einen Tennisplatz miteinander teilen, seit jener Nacht in London.

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