O conselho de Verstappen, dado ao GPblog no rescaldo do Grande Prémio da Cidade do México, começou com uma admissão franca sobre como atravessou a manhã seguinte ao seu título de consagração em Abu Dhabi, há cinco anos.
«Provavelmente ainda estava bêbedo no dia seguinte, por isso foi bastante tranquilo, para ser sincero.»
É esse o estado que Antonelli tem agora de gerir. O piloto da Mercedes, de 20 anos, selou o título de pilotos de 2026 no domingo, 1 de novembro, ao terminar em terceiro na Cidade do México, e ao fazê-lo tornou-se o mais jovem campeão mundial da história da Fórmula 1. A marca anterior resistia desde 2010, quando Sebastian Vettel conquistou o primeiro dos seus quatro títulos aos 23 anos.
Uma espera de 73 anos para Itália
Antonelli é também o primeiro piloto italiano a vencer o campeonato de pilotos desde Alberto Ascari em 1953, um jejum de 73 anos num país que deu à Fórmula 1 a Ferrari, Monza e grande parte da sua mitologia, mas nenhum campeão em três gerações.
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Verstappen, que transformou a conquista de Antonelli num breve tributo ao seu carácter, sugeriu que o italiano está bem preparado para lidar com a atenção.
«Parece muito normal e muito humilde. Por isso, não creio que muita coisa vá mudar para ele», disse o piloto da Red Bull ao GPblog.
Como o título foi conquistado
Antonelli iniciou a corrida da Cidade do México a partir do quarto lugar da grelha e precisava apenas de terminar entre os nove primeiros para fechar matematicamente o campeonato. Terminou em terceiro, atrás de Verstappen e Lewis Hamilton, um pódio que separou dois pilotos com onze títulos mundiais entre si.
A corrida em si foi de Verstappen. O piloto da Red Bull terminou 0,7 segundos à frente do Ferrari de Hamilton, num dia interrompido por uma bandeira vermelha na sequência de um acidente envolvendo Valtteri Bottas e por um recomeço tardio com o safety car.
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Para a Mercedes, foi a recompensa por uma temporada em que Antonelli venceu nove das primeiras dezanove corridas e terminou à frente do companheiro de equipa George Russell com semanas de antecedência. O campeonato ficou decidido com quatro corridas ainda por disputar.
