La fuite n’est pas venue d’un document glissé à un journaliste. C’était une équipe Fantasy Premier League que n’importe qui pouvait consulter.
Christos Tzolis, recrue estivale d’Arsenal à 34M£ en provenance du Club Bruges, s’était lui-même aligné dans son équipe FPL avant le déplacement de la semaine dernière à Liverpool, aux côtés de ses coéquipiers d’Arsenal Riccardo Calafiori et Ezri Konsa. Les trois ont tous été titularisés à Anfield, où Arsenal s’est imposé 1-0 dimanche.
La réaction de Mikel Arteta n’a pas tardé. NowArsenal a rapporté que l’Espagnol a dit à tout l’entourage du club, joueurs comme staff, qu’ils ne peuvent plus avoir le moindre joueur d’Arsenal dans leur équipe Fantasy.
Pas d’interdiction totale, juste aucun Gunner
La règle est ciblée. Joueurs et staff peuvent toujours gérer une équipe Fantasy, ils ne peuvent simplement pas choisir qui que ce soit de l’effectif d’Arsenal, afin qu’aucune sélection ne puisse révéler par accident un retour de blessure ou un plan tactique au grand public.
Tzolis, le numéro 17 d’Arsenal, s’est plié à la règle. Il a utilisé son joker pour retirer tous les joueurs d’Arsenal de son équipe Fantasy pour la journée en cours, se sortant lui-même ainsi que Calafiori et Konsa et les remplaçant par des joueurs d’autres clubs. Un membre du staff d’Arsenal, resté anonyme, a fait de même.
Un entraîneur qui veille aux moindres détails
L’épisode est fidèle à son image. Arteta traîne depuis longtemps une réputation de maître du contrôle de l’information autour de son effectif, jusque dans les habitudes au centre d’entraînement. Un choix FPL de loisir n’est pas une fuite de vestiaire au sens habituel, mais il a révélé au monde extérieur quelque chose sur son équipe avant qu’il n’ait choisi de le faire.
Le timing rend l’agitation plus compréhensible. Arsenal trône en tête de la Premier League avec 24 points après neuf matchs, trois longueurs devant Manchester City. Le club ne cède aucun avantage.
La nouvelle équipe Fantasy de Tzolis s’appuie désormais sur des joueurs de clubs rivaux, parmi lesquels Erling Haaland, Morgan Rogers et Thierno Barry, et la nouvelle restriction à l’échelle du club s’appliquera à chaque journée à venir.
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