Cristiano Ronaldo veröffentlichte am 5. November 2026 ein langes Video in den sozialen Medien, um den portugiesischen Fans mitzuteilen: „Der Tag ist gekommen, an dem ich das Trikot mit der Nummer 7 unserer Nationalmannschaft zurückgebe.“ Er war 41 Jahre alt, hatte 146 Tore in 234 Einsätzen erzielt und erklärte, er werde weiter für seinen Verein spielen, mit Portugal sei aber Schluss.

Die Ankündigung selbst fiel zurückhaltend aus. Das Ende seiner Länderspielkarriere sechs Wochen zuvor, während einer Länderspielpause der Nations League, war es nicht.

Das Aufwärmen, das den Abgang auslöste

Portugal besiegte Norwegen am 27. September 2026 in Oslo mit 2:1. Ronaldo, der erstmals seit 2024 in einem Pflichtspiel Portugals auf der Ersatzbank saß, wärmte sich rund eine halbe Stunde an der Seitenlinie auf und wurde nicht eingewechselt. Nach dem Schlusspfiff ging er direkt in die Kabine, ohne die mitgereisten Fans zu grüßen.

Drei Tage später verließ er das Trainingslager vor der Reise nach Dänemark. In seiner späteren Darstellung behauptete Ronaldo, Jesus habe ihm hinter verschlossenen Türen zugesichert, ihn öffentlich als „vorbildlich, loyal und professionell“ zu bezeichnen, habe sein Wort auf der anschließenden Pressekonferenz aber gebrochen, wie Yahoo Sports berichtet.

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Jesus, 72, hatte das Amt nach Portugals Achtelfinal-Aus gegen Spanien bei der WM 2026 im Juli von Roberto Martínez übernommen. Zuvor hatte er Ronaldo bereits bei Al-Nassr trainiert, wo sie gemeinsam die saudi-arabische Meisterschaft gewannen.

Der portugiesische Fußballverband verhängte am 19. Oktober 2026 eine Geldstrafe von 255 Euro und eine 30-tägige Sperre, die rückwirkend galt, sodass Ronaldo kein Spiel verpasste. Das Rücktrittsvideo folgte zweieinhalb Wochen später.

Der Ellbogen in Dublin hätte ihn fast die WM gekostet

Ronaldos letztes Pflichtspieljahr hatte bereits für einen gehörigen Schrecken gesorgt. In einer WM-Qualifikation am 13. November 2025 verlor Portugal im Aviva Stadium in Dublin 0:2, und er wurde um die 60. Minute vom Platz gestellt, weil er dem irischen Verteidiger Dara O’Shea den rechten Arm in den Rücken geschlagen hatte. Die Gelbe Karte wurde nach dem Videobeweis in Rot umgewandelt.

Es war die erste glatt Rote Karte seiner Länderspielkarriere. Am 25. November 2025 verhängte die Disziplinarkommission der FIFA eine Sperre von drei Spielen, setzte zwei davon aber für ein Jahr zur Bewährung aus, sodass er nur die nächste Qualifikationspartie gegen Armenien verpasste und bei der WM auflaufen durfte.

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Ramos‘ Hattrick schrieb Ronaldo in Katar aus dem Team

Bei der WM 2022 setzte Fernando Santos ihn im Achtelfinale gegen die Schweiz auf die Bank, nachdem es in der Gruppenphase gegen Südkorea zu einer angespannten Auswechslung gekommen war. Gonçalo Ramos, damals 21 Jahre alt, traf in der 17., 51. und 67. Minute, als Portugal am 6. Dezember 6:1 gewann. Ronaldo wurde erst eingewechselt, als die Partie bereits entschieden war, und die Startelf für das Viertelfinale gegen Marokko schien ohne ihn festzustehen.

Die Kapitänsbinde von Belgrad, die eine Operation finanzierte

In einer WM-Qualifikation am 27. März 2021 glaubte Ronaldo in Belgrad bereits an den 3:2-Siegtreffer, als sein Schuss in der Nachspielzeit die serbische Torlinie überquert zu haben schien. Eine Torlinien-Technik gab es nicht. Die Unparteiischen ließen weiterspielen, und die Partie endete 2:2.

Er riss sich die Kapitänsbinde vom Arm und warf sie auf den Rasen. Ein diensthabender Feuerwehrmann namens Djordje Vukicevic und seine Kollegen hoben sie auf und boten sie bei einer Wohltätigkeitsauktion an. Sie wurde für 64.000 Euro versteigert, umgerechnet rund 75.000 US-Dollar, um die Behandlung von Gavrilo Djurdjevic mitzufinanzieren, einem sechs Monate alten Jungen mit spinaler Muskelatrophie.

Ein Zwinkern aus dem Jahr 2006, das nie verblasste

Der früheste Aufreger wird in England bis heute immer wieder gezeigt. Im WM-Viertelfinale 2006 in Gelsenkirchen wurde Wayne Rooney nach einem Gerangel mit Ricardo Carvalho vom Platz gestellt; Ronaldo hatte sich zuvor zum Schiedsrichter gebeugt und zwinkerte dann in Richtung portugiesische Bank, während sein Manchester-United-Vereinskollege vom Feld ging. Portugal gewann im Elfmeterschießen, und Ronaldo trat den entscheidenden Elfmeter.

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Rooney hat seither in seinem BBC-Podcast erklärt, es habe damals keinen Streit gegeben.

„Ich habe direkt nach dem Spiel im Spielertunnel mit Ronaldo gesprochen, und da gab es überhaupt kein Problem“, sagte Rooney.

Die nächste Länderspielpause Portugals läuft vom 12. bis 17. November 2026. In dem Kader, den Jesus am 5. November bekannt gab, fehlte Ronaldo zum ersten Mal, seit er 2003 sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gegeben hatte.

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