Cristiano Ronaldo a publié une longue vidéo sur les réseaux sociaux le 5 novembre 2026 pour annoncer aux supporters portugais que «le jour est venu pour moi de rendre le maillot numéro 7 de notre équipe nationale». À 41 ans, avec 146 buts en 234 sélections, il a précisé qu’il continuerait à jouer en club mais en avait terminé avec le Portugal.
L’annonce en elle-même était mesurée. La façon dont sa carrière internationale a réellement pris fin, six semaines plus tôt lors d’une trêve internationale de Ligue des nations, ne l’était pas.
L’échauffement qui a déclenché le départ
Le Portugal s’est imposé 2-1 face à la Norvège à Oslo le 27 septembre 2026. Ronaldo, inscrit parmi les remplaçants pour la première fois dans un match officiel du Portugal depuis 2024, s’est échauffé sur la ligne de touche pendant environ une demi-heure sans jamais entrer en jeu. Au coup de sifflet final, il a gagné directement le tunnel sans un regard pour les supporters portugais venus le soutenir.
Trois jours plus tard, il quittait le rassemblement avant le déplacement au Danemark. Dans la version qu’il a livrée par la suite, Ronaldo a affirmé que Jesus s’était engagé en privé à le décrire publiquement comme «exemplaire, loyal et professionnel» et n’avait pas tenu parole lors de la conférence de presse qui a suivi, selon Yahoo Sports.
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Jesus, 72 ans, avait succédé à Roberto Martínez après l’élimination en huitièmes de finale face à l’Espagne lors de la Coupe du monde 2026 en juillet. Il avait également entraîné Ronaldo à Al-Nassr, où ils avaient remporté ensemble le titre de Saudi Pro League.
La Fédération portugaise de football lui a infligé une amende de 255 € et une suspension de 30 jours le 19 octobre 2026, avec effet rétroactif, de sorte que Ronaldo n’a manqué aucun match. La vidéo d’adieu à la sélection a suivi deux semaines et demie plus tard.
Le coup de coude de Dublin a failli lui coûter la Coupe du monde
La dernière année de compétition de Ronaldo avait déjà réservé une grosse frayeur. Lors d’un match qualificatif pour la Coupe du monde 2026 le 13 novembre 2025, le Portugal s’est incliné 2-0 à l’Aviva Stadium de Dublin, et il a été expulsé pour avoir asséné un coup du bras droit dans le dos du défenseur irlandais Dara O’Shea autour de l’heure de jeu. Le carton jaune a été transformé en rouge après vérification vidéo.
C’était le premier carton rouge direct de sa carrière internationale. Le 25 novembre 2025, la commission de discipline de la FIFA a prononcé une suspension de trois matchs, dont deux avec sursis assortis d’une mise à l’épreuve d’un an, si bien qu’il n’a manqué que le qualificatif suivant face à l’Arménie et a pu disputer la Coupe du monde.
Le triplé de Ramos a écarté Ronaldo au Qatar
Lors de la Coupe du monde 2022, Fernando Santos l’a laissé sur le banc pour le huitième de finale contre la Suisse, après une substitution tendue face à la Corée du Sud en phase de groupes. Gonçalo Ramos, alors âgé de 21 ans, a marqué aux 17ᵉ, 51ᵉ et 67ᵉ minutes et le Portugal s’est imposé 6-1 le 6 décembre. Ronaldo est entré en jeu alors que la rencontre était déjà pliée, et le onze de départ du quart de finale face au Maroc semblait acté sans lui.
Le brassard de Belgrade qui a financé une opération
Lors d’un match qualificatif pour la Coupe du monde le 27 mars 2021, Ronaldo s’est cru vainqueur 3-2 à Belgrade quand son tir a semblé franchir la ligne de but serbe dans le temps additionnel. Il n’y avait pas de technologie sur la ligne de but. Les arbitres ont laissé jouer et la rencontre s’est terminée 2-2.
Il a arraché son brassard de capitaine et l’a jeté sur la pelouse. Un pompier de service nommé Djordje Vukicevic et ses collègues l’ont ramassé et mis aux enchères caritatives. Il a été adjugé 64 000 €, environ 75 000 dollars, pour aider à financer le traitement de Gavrilo Djurdjevic, un garçon de six mois atteint d’amyotrophie spinale.
Un clin d’œil en 2006 qui ne s’est jamais effacé
La plus ancienne polémique est encore rediffusée en Angleterre. Lors du quart de finale de la Coupe du monde 2006 à Gelsenkirchen, Wayne Rooney a été expulsé après un accrochage avec Ricardo Carvalho ; Ronaldo s’était penché pour parler à l’arbitre, puis avait adressé un clin d’œil vers le banc portugais au moment où son coéquipier de Manchester United quittait la pelouse. Le Portugal s’est imposé aux tirs au but et Ronaldo a transformé le tir décisif.
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Rooney a depuis affirmé dans son podcast sur la BBC qu’il n’y avait aucune brouille à l’époque.
«J’ai parlé à Ronaldo juste après le match dans le tunnel et il n’y avait absolument aucun problème», a déclaré Rooney.
La prochaine trêve internationale du Portugal s’étend du 12 au 17 novembre 2026. La liste annoncée par Jesus le 5 novembre ne comprend pas Ronaldo pour la première fois depuis ses débuts en équipe A en 2003.
