Le challenger est entré dans une salle à guichets fermés qui voulait voir le titre rester en Allemagne. Il a quitté la cage avec sa première défaite professionnelle et un coin qui tentait de le remettre sur ses jambes.
Igor Severino, le Brésilien de 23 ans surnommé « The Hannibal », a avancé dès le premier coup de gong, a acculé Max Holzer et a enchaîné une combinaison courte qui l’a envoyé au sol. L’arbitre Josef Louc est intervenu après 54 secondes de combat dans le premier round.
Holzer était arrivé à Hanovre invaincu en 12 combats professionnels et était le favori local d’un Oktagon 97 que son organisation avait bâti autour de lui.
D’une suspension à l’UFC à une défense de titre
Le parcours de Severino jusqu’au combat principal n’a rien eu d’ordinaire. En mars 2024, il avait été disqualifié dès ses débuts à l’UFC pour avoir mordu son adversaire André Lima lors de l’UFC Fight Night à Las Vegas, la première disqualification pour morsure dans l’histoire de l’organisation.
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Dana White l’a licencié dans les heures qui ont suivi. La Nevada State Athletic Commission a enchaîné avec une suspension de neuf mois et une amende de 2 000 dollars.
Oktagon l’a signé une fois la suspension purgée. Depuis son arrivée dans l’organisation européenne, il enchaîne sans accroc, remportant le titre vacant des poids coqs en mars 2026 face à Khurshed Kakhorov et le défendant désormais pour la première fois.
Severino avait présenté ce retour comme un choix simple.
« J’ai choisi la seconde option : continuer d’avancer, me concentrer sur mon rêve et assumer toute la pression », a-t-il confié à talkSPORT avant le combat de Hanovre.
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La soirée de Holzer écourtée
L’Allemand de 24 ans avait passé toute la préparation à évoquer la conquête de la ceinture devant ses propres supporters et à faire d’Oktagon 97 la plus grande soirée de sa carrière. Le combat était terminé avant même que beaucoup d’entre eux n’aient achevé leurs premiers cris de soutien.
L’événement a été diffusé à l’international sur Oktagon.tv depuis une ZAG Arena à guichets fermés, la finition de Severino au premier round ayant réglé le combat principal en à peine une minute au chronomètre.
Cette victoire est la première défense de titre réussie de Severino et le maintient invaincu dans la cage d’Oktagon.
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