Das Titelgerede rund um Brighton hat ein Ausmaß erreicht, dem Maxim De Cuyper selbst auf seinem Handy nicht mehr entgehen kann. Seine Antwort darauf: Er fordert die Kabine auf, es zu ignorieren.

Der belgische Linksverteidiger ging mit Brighton als Tabellenzweiter der Premier League in die Länderspielpause, fünf Punkte hinter Spitzenreiter Arsenal, nach dem 2:0-Heimsieg vom Sonntag gegen Brentford. Diego Gómez traf innerhalb der ersten 15 Minuten, Pascal Groß legte in der 42. Minute per Elfmeter nach, während Brentford nach der Roten Karte für Igor Thiago in der 20. Minute wegen Tätlichkeit den Großteil des Spiels in Unterzahl bestreiten musste.

De Cuyper sagte auf der Vereinsseite, Brightons Spieler würden nicht so tun, als gäbe es den Wirbel nicht.

„Ich denke, es ist unmöglich, solche Dinge nicht zu sehen, wenn man selbst in den sozialen Medien unterwegs ist.“

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Entscheidend sei, sagte er, was die Mannschaft daraus mache.

„Das Einzige, was wir uns gegenseitig sagen, ist, dass jeder bescheiden bleiben und seine Arbeit zu 100 Prozent machen muss.“

Sieben Siege aus zehn und fünf Punkte Rückstand

Brighton hat sieben seiner ersten zehn Ligaspiele gewonnen, eine Bilanz, die den Klub an Chelsea, Manchester City und Liverpool vorbeigeschoben und ihn zum ärgsten Verfolger von Mikel Artetas Titelverteidiger gemacht hat. Zuvor hatte die Mannschaft im September Arsenal mit 3:0 besiegt und im Oktober Manchester City mit 1:0, Ergebnisse, die rund um das Amex aus Neugier echte Titelspekulationen machten.

De Cuyper behandelt die Position eher als etwas, das es zu schützen gilt, denn als Anlass zum Feiern. Siege, sagte er, machten die tägliche Arbeit leichter, doch die Herangehensweise bleibe dieselbe, egal ob die Ergebnisse kommen oder nicht.

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Cheftrainer Fabian Hürzeler schlug einen ähnlichen Ton an. Er gönnt es den Fans, die Reise zu genießen, lässt sich selbst aber nicht zu Prognosen hinreißen.

„Sie sollen immer begeistert sein, wenn sie unser Spiel sehen, und es ist unsere Aufgabe, sie zu begeistern“, sagte Hürzeler gegenüber Reportern, bevor er hinzufügte, die Fans „dürften träumen“ und „hohe Erwartungen haben“, wobei er betonte, dass das Trainerteam auf diese Erwartungen keinen Einfluss habe.

Verbruggen: „Wir stehen bei Spiel neun“

Die bescheidene Linie ist in der Mannschaft nicht neu. Torhüter Bart Verbruggen wurde zuvor im Herbst nach Brightons Titelchancen gefragt. Seine Antwort gegenüber Sky Sports fiel knapp aus: „Wir stehen bei Spiel neun, also nicht wirklich. Wir konzentrieren uns täglich auf das, was vor uns liegt, und auf die Arbeit, die wir haben.“

Das ist inzwischen die einheitliche Linie der Spieler, des Torhüters und des Cheftrainers. Der Rückstand auf Arsenal beträgt fünf Punkte bei noch 28 ausstehenden Ligaspielen, und die Buchmacher führen Brighton im Titelrennen weiterhin als Außenseiter, doch das Team, das Arsenal im September zu Hause besiegt hat, wird nicht länger als Eintagsfliege abgetan.

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Brighton kehrt nach der Länderspielpause am 22. November auswärts bei Hull City auf den Platz zurück.

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