Bei einer Pressekonferenz der Bare Knuckle Fighting Championship am Samstag in Glasgow nutzte McGregor die Bühne seiner eigenen Promotion, um seine Forderung zu formulieren. „Es muss Holloway sein. Macht einfach das verdammte Ding noch einmal“, erklärte er gegenüber Reportern, bevor er ein Kriterium für jede Alternative formulierte, die die UFC ins Spiel bringen könnte: ein Kämpfer von Weltklasse, oder gar niemand.

Der Rückkampf, der diese Saga in Gang setzte, endete fast so schnell, wie er begonnen hatte. Am 11. Juli in der T-Mobile Arena in Las Vegas setzte McGregor seinen Eröffnungstritt an, knickte mit dem rechten Knie ein und ging zu Boden. Holloway gewann durch TKO nach 1:09 der ersten Runde, und bei McGregor wurden später ein Riss des Kreuzbands und des Meniskus bestätigt.

Der 38-jährige McGregor nutzte die Glasgower Bühne, um gegen die Herausforderungen zurückzuschlagen, die seit dieser Niederlage an ihn gerichtet werden.

„Wenn du kein Weltmeister bist, wenn du keine Erfolge auf Weltniveau vorweisen kannst, dann nimm meinen verdammten Namen nicht in den Mund“, sagte er, bevor er den Satz hinzufügte, den er im Raum nachhallen lassen wollte: ein Kämpfer von Weltklasse.

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Warum McGregor die Trilogie will

Die Begründung für einen dritten Kampf diente zugleich als Seitenhieb auf Holloways Verhalten im Octagon im Juli. McGregor warf dem Hawaiianer vor, zurückgewichen zu sein und den Ringrichter gerufen zu haben, statt einen offensichtlich angeschlagenen Gegner zu stellen.

„Auf einem Bein ist er nicht an mich herangekommen“, sagte er.

Holloway hat sich seit dem Callout nicht öffentlich geäußert. Die beiden standen sich bereits zweimal im Käfig gegenüber: McGregor gewann 2013 im Federgewicht nach Punkten, Holloway drehte das Ergebnis dreizehn Jahre später bei UFC 329 um.

Vor dem Sommer, und ein Kampf steht noch im Vertrag

McGregor sagte, er sei drei Monate nach seiner Knieoperation, und skizzierte ein Rückkehrfenster, das ihn vor einem vollen Jahr Pause bewahren würde.

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„Neun Monate, das ist vor dem Sommer. Ich will einfach wieder und wieder antreten“, sagte er, was auf ein mögliches Comeback in der ersten Hälfte 2027 hindeutet.

In seinem UFC-Vertrag steht noch ein Kampf aus, und die Promotion hat kein Gegenangebot angekündigt.

BKFC ist die Kulisse

Glasgow war kein zufälliger Ort für diese Forderung. McGregor ist Miteigentümer von BKFC und bezeichnet die Bareknuckle-Organisation seit Langem als jenen Ort, an dem seine Kampfkarriere landen wird, sobald seine UFC-Verpflichtungen erfüllt sind. Das Event am Samstag wurde als Teil der Expansion der Promotion im Vereinigten Königreich präsentiert, doch die Pressekonferenz lenkte, wie es bei solchen Anlässen üblich ist, wenn McGregor im Raum ist, wieder auf seine eigene Zukunft.

Die UFC hat weder Datum noch Ort noch Gegner für seinen letzten Auftritt bekannt gegeben.

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