Steven Gerrard explicou o que vê em Lamine Yamal no The Overlap Daily, e o antigo capitão do Liverpool e de Inglaterra não poupou nas palavras. Segundo Gerrard, o extremo do Barcelona e da Espanha já ultrapassou as versões adolescentes dos dois jogadores que moldaram as últimas duas décadas do futebol.
«Está a fazer coisas num campo de futebol que nunca vi um jovem de 19 anos fazer», disse Gerrard ao The Overlap Daily. «Está mais adiantado do que Ronaldo estava aos 19. Joguei contra Messi quando ele era jovem, e provavelmente está mais adiantado do que ele também.»
Gerrard partilhou o relvado com ambos enquanto médio do Liverpool e de Inglaterra, o que confere à comparação um peso que a maioria das análises de comentadores não consegue ter. Colocou também Yamal ligeiramente à frente de Kylian Mbappé e Erling Haaland na geração atual, dizendo ao podcast que Mbappé e Haaland estão nos seus anos de maturidade, «mas parece-me que Lamine está apenas um pouco acima disso».
O desafio que Gerrard identifica
O elogio veio com uma condição. Gerrard afirmou que a parte mais difícil dos próximos anos será manter Yamal esfomeado após tanta adulação, e apresentou isso como o maior desafio que o adolescente terá pela frente. Levantou também as perguntas que ainda não podem ser respondidas: se Yamal conseguirá igualar a consistência que Messi e Ronaldo produziram ao longo de mais de uma década, e se os seus totais de golos chegarão alguma vez aos deles.
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Joelho lesionado, Inglaterra à espera
O momento surge a meio da pausa internacional de Espanha. Yamal saiu da convocatória para a viagem de quinta-feira a Praga, para defrontar a Chéquia a 12 de novembro, depois de reportar desconforto no joelho direito na sequência da vitória do Barcelona sobre o Atlético de Madrid, no domingo.
A Real Federação Espanhola de Futebol indicou que a situação está a ser gerida por precaução, sem danos estruturais reportados, e Espanha espera tê-lo disponível para o jogo com Inglaterra mais tarde na semana.
Espanha recebe Inglaterra em Madrid no domingo, 15 de novembro, com o apito inicial marcado para as 20:45, hora local. Ambas as seleções partilham o Grupo A3, de quatro equipas, com a Croácia e a Chéquia.
Um registo para servir de referência
Yamal chegou à pausa internacional no seguimento de uma época em que registou 16 golos e 11 assistências na La Liga e terminou como o melhor assistente da divisão na campanha que valeu o título ao Barcelona. Somou ainda seis golos e quatro assistências em dez jogos da Liga dos Campeões e marcou o primeiro hat-trick profissional da carreira frente ao Villarreal, a 28 de fevereiro.
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