O sinal revelador para Bruno Senna surgiu no final de uma volta.
Kimi Antonelli tinha levado o pai, Marco, até Tatuí, no interior do estado de São Paulo, nos dias a seguir à conquista do seu primeiro título de Fórmula 1 na Cidade do México, e dava voltas e voltas na pista privada de karting que o seu ídolo tinha desenhado. Era rápido. Era também preciso. Bruno Senna contou ao podcast Beyond the Grid que ver o italiano de 20 anos encontrar as suas trajetórias num piso irregular e desconhecido lhe disse tudo.
«Foi uma experiência verdadeiramente fantástica e mostrou porque é campeão do mundo.»
A visita, na terça-feira anterior ao Grande Prémio do Brasil, levou o novo campeão da Mercedes até à Fazenda Dois Lagos, em Tatuí, a propriedade da família Senna a cerca de 150 quilómetros a oeste de São Paulo. Antonelli foi acompanhado do pai; à espera na quinta estavam Bruno, Bianca e Lalalli Senna. A receção, quando o helicóptero aterrou, deu o tom, com Marco Antonelli a sair em lágrimas.
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Dentro do Lotus 98T
Antes do karting veio o carro.
A família Senna tinha trazido para fora o Lotus 98T preto e dourado de Ayrton Senna, a máquina de 1986 com o número 12 no bico. Antonelli entrou. Bruno contou ao Beyond the Grid que o jovem italiano ficou imediatamente absorvido, a descobrir o botão do turbo boost, o interruptor da barra estabilizadora e a alavanca das mudanças.
«Fizemo-lo entrar no carro e ele não queria sair de lá. Portanto, isto é algo que teve bastante piada.»
Quando surgiu o tema de um futuro teste num carro semelhante, Marco questionou se o filho sequer conseguiria lidar com uma caixa manual. Antonelli respondeu que sim.
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A homenagem de Antonelli no Instagram
Antonelli saiu da quinta com presentes, entre eles t-shirts, uma pequena réplica de uma estátua de Ayrton e uma reprodução do blusão de cabedal castanho que o seu ídolo costumava usar. Publicou uma homenagem à família Senna no Instagram no mesmo dia.
«Dia inesquecível. Obrigado a toda a família Senna. Vai demorar algum tempo a cair em mim, mas vou levar estas memórias comigo para sempre.»
Bruno respondeu por baixo da publicação: «Obrigado pela aula de karting, campeão!»
Wolff sobre a alcunha «Senninha»
A semana deu mais peso às comparações que perseguem Antonelli desde que a Mercedes o contratou. O chefe de equipa, Toto Wolff, disse ao meio brasileiro Grande Prêmio que a própria família Senna passou a chamar «Senninha», ou Pequeno Senna, ao italiano, ao mesmo tempo que avisa para não esticar demasiado a comparação.
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«É bonito ver como a família Senna o acolhe.»
«Mas talvez nesta fase ele seja um Senninha e ainda não um Senna.»
No Grande Prémio do Brasil no domingo seguinte, Antonelli alinhou na grelha de Interlagos com um capacete amarelo e verde inspirado no que o seu ídolo costumava usar, antes de terminar em quinto, com Lando Norris a levar a vitória.
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