Bradley brilha enquanto Anfield se volta contra Alexander-Arnold
O rugido de Anfield voltou com toda a força quando o Liverpool apresentou a sua melhor atuação da temporada, derrotando o Real Madrid num jogo da Liga dos Campeões repleto de emoção e simbolismo.
No centro de tudo estava Conor Bradley, e, nas sombras, o seu antecessor Trent Alexander-Arnold.
O norte-irlandês, visto há muito como o sucessor natural de Alexander-Arnold, aproveitou a oportunidade com uma exibição que refletiu o verdadeiro espírito do Liverpool.
Enquanto isso, o antigo ídolo da casa, agora vestido de branco pelo Real Madrid, enfrentou a ira implacável dos adeptos que um dia cantaram o seu nome.
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Regresso hostil
Desde que o mural de Alexander-Arnold, perto de Anfield, foi vandalizado com as palavras “Adios El Rata”, ficou claro que este não seria um regresso comum. As vaias e insultos acompanharam-no durante o aquecimento, na leitura do seu nome e novamente quando entrou como suplente aos 81 minutos.
Bradley, por outro lado, simbolizou tudo aquilo que os adeptos queriam celebrar.
O seu trabalho incansável anulou Vinicius Jr., com cada desarme e passe a ser recebido com aplausos ensurdecedores.
A cada toque na bola, lembrava aos adeptos que o Liverpool não encontrara apenas um substituto, mas um novo padrão para a posição.
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O treinador Arne Slot não poupou elogios após o jogo. “Conor Bradley foi excecional”, afirmou. “Enfrentar o Vinicius tantas vezes em duelos individuais não é para todos, mas ele esteve brilhante.”
A grande noite de Bradley
O jogador de 22 anos dominou o lado esquerdo do Real, obrigando Vinicius a uma exibição discreta e dando energia aos companheiros e às bancadas.
O contraste não podia ser maior: Alexander-Arnold teve uma curta participação que terminou com um cruzamento falhado, recebido com ironia pelos adeptos no Kop.
Nas bancadas, o antigo capitão Steven Gerrard, símbolo da lealdade ao clube, assistia enquanto os adeptos entoavam cânticos sobre fidelidade e compromisso.
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Para Alexander-Arnold, o carinho que outrora recebeu transformou-se em frieza.
O novo ímpeto do Liverpool, após seis derrotas em sete jogos, reacendeu as esperanças europeias.
Um cabeceamento de Alexis Mac Allister garantiu uma vitória justa, devolvendo confiança à equipa e aos adeptos.
A satisfação de Slot
Slot falou abertamente sobre a recuperação da equipa. “É sempre melhor ganhar do que perder quando se é treinador”, disse. “Tentei manter-me o mesmo, mesmo nos maus momentos, mas expliquei-lhes o que realmente estava a acontecer em vez de ouvir todo o ruído à volta.”
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As suas palavras refletiram uma mudança de mentalidade. Dominik Szoboszlai e Mac Allister dominaram o meio-campo, Florian Wirtz trouxe técnica e Hugo Ekitike pressionou incansavelmente a defesa madrilena.
Na defesa, o Liverpool mostrou-se sólido, com Virgil van Dijk a liderar com autoridade.
A resistência do Real surgiu apenas através de Thibaut Courtois, cujas defesas espetaculares impediram um resultado mais pesado.
As suas intervenções lembraram a final de 2022, embora desta vez nem ele tenha conseguido evitar a vitória do Liverpool.
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As estrelas apagadas do Real
Enquanto Bradley brilhava, as figuras do Real Madrid desiludiam. Kylian Mbappé teve uma das suas piores noites recentes e Vinicius Jr. foi completamente neutralizado.
Jude Bellingham, que procurava impressionar antes da convocação da seleção inglesa, passou despercebido e cometeu a falta que originou o golo decisivo.
Após o jogo, Bellingham defendeu o colega: “As vaias dos adeptos não refletem o que realmente sentem por ele. Acho que foi mais uma forma de dar força à equipa e tentar desconcentrá-lo um pouco.”
Mas para Alexander-Arnold, a mensagem de Anfield foi inequívoca. O jogador que deixou o clube já não é um herói, e, enquanto saía do campo, Bradley ocupava o lugar que um dia foi seu: admirado, imparável e no centro do futuro do Liverpool.
Fontes: BBC, Reuters, AP
