Nigerias Trainer behauptet „Voodoo“ während des verlorenen WM-Playoffs

Nigerias Hoffnungen auf eine erneute Teilnahme an der Weltmeisterschaft haben am Sonntag einen weiteren Rückschlag erlitten, und die Auswirkungen reichen weit über das Spielfeld hinaus.

Die Niederlage gegen die DR Kongo in Rabat beendete nicht nur die automatische Qualifikation der Super Eagles, sondern löste auch eine ungewöhnliche Anschuldigung von Cheftrainer Eric Chelle aus, der behauptete, ein gegnerischer Spieler habe während des Elfmeterschießens "Voodoo" praktiziert.

Nigeria gerät immer mehr unter Druck

Für Nigeria, das die WM-Qualifikation einst als Selbstverständlichkeit betrachtete, ist das ein weiterer Rückschlag in einer schwierigen Phase. Das Land verpasste das Turnier 2022 in Katar, und die ersten Anzeichen von Spannungen im Zusammenhang mit dieser Kampagne hatten bei Fans und Analysten bereits Besorgnis ausgelöst.

Mehrere Kommentatoren in den nigerianischen Medien bezeichneten das Spiel angesichts der unbeständigen Form der Mannschaft seit dem letzten Afrikanischen Nationen-Pokal als eine Situation, in der man nicht verlieren dürfe.

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Chelles Anschuldigung

Im Gespräch mit Reportern nach dem Spiel sagte Chelle, er habe sich aufgeregt, nachdem er die wiederholten Gesten eines Spielers der DR Kongo während des Elfmeterschießens bemerkt habe.

Nach einem Bericht von Ouest-France sagte er zu Journalisten: "Während des Elfmeterschießens hat der Kongolese Voodoo gemacht, die ganze Zeit, die ganze Zeit, die ganze Zeit, deshalb war ich sauer auf ihn."
Er fügte hinzu, dass der Spieler anscheinend mit seiner Hand "mit Wasser oder was weiß ich was" gewedelt habe, ein Moment, der auch in der Fernsehübertragung zu sehen war.

Sobald die DR Kongo ihren vierten Elfmeter verwandelt hatte, stürmte Chelle auf die gegnerische Bank zu. Auf Fernsehbildern ist zu sehen, wie er in Richtung eines Mitglieds des kongolesischen technischen Teams gestikuliert, obwohl die Offiziellen der DR Kongo nicht öffentlich darauf reagiert haben.

Ein dramatisches Ende in Rabat

Das Spiel selbst war schon lange vor der Kontroverse angespannt. Nach der Verlängerung stand es 1:1 zwischen Nigeria und der DR Kongo, und keine der beiden Mannschaften konnte in den letzten Minuten viele Chancen herausspielen.

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Die Fans im Stadion, von denen viele in Fahnen gehüllt waren und den ganzen Abend über skandierten, verfolgten den Schusswechsel fast schweigend.

Die DR Kongo siegte schließlich mit 4:3 und sicherte sich damit einen Platz in der interkontinentalen Playoff-Runde im März.

Was für die DR Kongo auf dem Spiel steht

Für die DR Kongo hält der Sieg die Möglichkeit am Leben, zum ersten Mal seit 1974 wieder an einer Weltmeisterschaft teilzunehmen. In den Playoffs, die in Mexiko stattfinden, das neben den USA und Kanada einer der Gastgeber des Turniers 2026 sein wird, entscheidet sich, ob die Kongolesen eine historische Qualifikation schaffen können.

Ein neuer Trainer, der schon früh auf dem Prüfstand steht

Chelle, der Mali bis ins Viertelfinale des Afrikanischen Nationen-Pokals 2023 führte, bevor er in diesem Jahr Nigeria übernahm, wurde mit einem klaren Auftrag eingestellt: die Super Eagles zurück auf die internationale Bühne zu bringen.

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Die Niederlage in Rabat und der öffentliche Disput nach der Schießerei werden die Kritik an seiner kurzen Amtszeit wahrscheinlich noch verstärken.

Einige nigerianische Journalisten bemerkten, dass der Trainer nach dem Spiel sichtlich erschüttert wirkte und mehrere Male innehielt, bevor er Fragen zu den nächsten Schritten der Mannschaft beantwortete.

Da sich der Verband der DR Kongo noch nicht geäußert hat und Nigeria vor einem schwierigen Weg durch die verbleibenden Qualifikationsspiele steht, wird die Kontroverse vielleicht abebben, aber der Druck auf Chelle und seine Mannschaft wird in den kommenden Wochen noch wachsen.

Quellen: Ouest-France, AFP, Aufzeichnungen der Spielübertragung

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