Le sélectionneur nigérian dénonce un « vaudou » lors de la défaite en barrage de la Coupe du monde
Les espoirs du Nigeria de participer à la Coupe du monde ont subi un nouveau revers dimanche, et les répercussions s'étendent bien au-delà du terrain de jeu.
La défaite contre la RD Congo à Rabat a non seulement mis fin à la qualification automatique des Super Eagles, mais a également suscité une accusation inhabituelle de la part du sélectionneur Eric Chelle, qui a affirmé qu'un joueur adverse avait pratiqué le "vaudou" pendant la séance de tirs au but.
Le Nigeria sous une pression croissante
Pour le Nigeria, qui considérait autrefois la qualification pour la Coupe du monde comme acquise, il s'agit d'un nouveau revers dans une période difficile. Le pays a été exclu du tournoi de 2022 au Qatar, et les premiers signes de tension entourant cette campagne avaient déjà suscité l'inquiétude des supporters et des analystes.
Plusieurs commentateurs de la presse nigériane ont décrit ce match comme une victoire obligatoire, compte tenu de l'inconstance de l'équipe depuis la dernière Coupe d'Afrique des Nations.
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L'accusation de Chelle
S'adressant à la presse après le match, Chelle a déclaré qu'il avait été irrité par les gestes répétés d'un joueur de la RD Congo pendant la séance de tirs au but.
Selon Ouest-France, il a déclaré aux journalistes : "Pendant la séance de tirs au but, le joueur congolais faisait du vaudou, tout le temps, tout le temps, tout le temps, tout le temps, alors je me suis mis en colère contre lui".
Il a ajouté que le joueur semblait avoir agité sa main "avec de l'eau ou je ne sais quoi", un moment qui a également été montré à la télévision.
Dès que la RD Congo a transformé son quatrième penalty, Chelle s'est jeté sur le banc de touche adverse. Des images télévisées le montrent en train de gesticuler en direction d'un membre de l'encadrement congolais, mais les officiels de la RD Congo n'ont pas réagi publiquement.
Une fin dramatique à Rabat
Le match lui-même était tendu bien avant la controverse. Après la prolongation, le Nigeria et la RD Congo ont fait match nul 1-1, et aucune des deux équipes n'a pu se créer beaucoup d'occasions dans les dernières minutes.
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Les supporters présents dans le stade, dont beaucoup portaient des drapeaux et avaient scandé des chants tout au long de la soirée, ont assisté à l'échange de coups de feu presque en silence.
Finalement, la RD Congo s'est imposée 4-3 et s'est assurée une place pour les barrages intercontinentaux, qui se joueront en mars.
Les enjeux pour la RD Congo
Pour la RD Congo, cette victoire maintient en vie la possibilité de participer à une Coupe du monde pour la première fois depuis 1974. Le match de barrage, qui aura lieu au Mexique, l'un des pays hôtes du tournoi de 2026 avec les États-Unis et le Canada, décidera si les Congolais peuvent obtenir une qualification historique.
Un nouvel entraîneur sous surveillance dès le départ
Chelle, qui a conduit le Mali en quart de finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 avant de prendre en charge le Nigeria cette année, a été engagé avec un mandat clair : ramener les Super Eagles sur la scène internationale.
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La défaite à Rabat et la polémique publique qui a suivi la fusillade sont susceptibles d'intensifier les critiques à l'encontre de son court mandat.
Certains journalistes nigérians ont noté que l'entraîneur semblait visiblement ébranlé après le match et qu'il s'est interrompu à plusieurs reprises avant de répondre à des questions sur les prochaines étapes de l'équipe.
La Fédération de football de la RD Congo n'ayant pas encore fait de déclaration et le Nigeria devant faire face à une route difficile dans la suite des éliminatoires, la controverse est peut-être en train de s'éteindre, mais la pression sur Chelle et son équipe ne fera qu'augmenter dans les semaines à venir.
Sources : Ouest-France, AFP, enregistrements de la retransmission du match : Ouest-France, AFP, enregistrements de la retransmission du match.
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