Treinador da Nigéria denuncia “voodoo” na derrota no play-off do Campeonato do Mundo
As esperanças da Nigéria de chegar ao Campeonato do Mundo sofreram mais um revés no domingo, e as repercussões vão muito para além do campo.
A derrota com a República Democrática do Congo em Rabat não só pôs fim ao apuramento automático das Super Águias, como também suscitou uma acusação insólita por parte do treinador Eric Chelle, que afirmou que um jogador adversário tinha praticado "vudu" durante a marcação de grandes penalidades.
Nigéria sob pressão crescente
Para a Nigéria, que chegou a considerar a qualificação para o Campeonato do Mundo como um dado adquirido, este é mais um revés num período difícil. O país foi excluído do torneio de 2022 no Qatar, e os primeiros sinais de tensão em torno da campanha já tinham causado preocupação entre os adeptos e analistas.
Vários comentadores da imprensa nigeriana descreveram o jogo como uma vitória obrigatória, dada a inconsistência da equipa desde a última Taça das Nações Africanas.
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A acusação de Chelle
Em declarações à imprensa após o jogo, Chelle disse ter ficado irritado com os gestos repetidos de um jogador da República Democrática do Congo durante o desempate por penáltis.
Durante a marcação do penálti, o jogador congolês estava a fazer vudu, a toda a hora, a toda a hora, a toda a hora, a toda a hora, por isso fiquei zangado com ele", afirmou aos jornalistas, segundo o Ouest-France.
O jogador parece ter agitado a mão "com água ou outra coisa qualquer", um momento que também foi mostrado na televisão.
Assim que a República Democrática do Congo converteu o quarto penálti, Chelle atirou-se para o banco de suplentes. As imagens televisivas mostraram-no a gesticular para um membro da equipa técnica congolesa, mas os dirigentes da RD Congo não reagiram publicamente.
Um final dramático em Rabat
O jogo em si já estava tenso muito antes da polémica. Após o prolongamento, a Nigéria e a República Democrática do Congo empataram 1-1, com nenhuma das equipas a conseguir criar muitas oportunidades nos minutos finais.
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Os adeptos presentes no estádio, muitos dos quais traziam bandeiras e tinham entoado cânticos durante toda a noite, assistiram à troca de tiros quase em silêncio.
No final, a RD Congo venceu por 4-3 e garantiu o seu lugar no play-off intercontinental, que se disputará em março.
O que está em jogo na República Democrática do Congo
Para a RD Congo, esta vitória mantém viva a possibilidade de participar num Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1974. O jogo do play-off, que se realizará no México, um dos anfitriões do torneio de 2026 juntamente com os Estados Unidos e o Canadá, decidirá se os congoleses conseguirão uma qualificação histórica.
Novo treinador sob controlo desde o início
Chelle, que conduziu o Mali aos quartos de final da Taça das Nações Africanas de 2023 antes de assumir o comando da Nigéria este ano, foi contratado com um mandato claro: fazer regressar as Super Águias à cena internacional.
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A derrota em Rabat e a polémica pública que se seguiu ao tiroteio são susceptíveis de intensificar as críticas ao seu curto mandato.
Alguns jornalistas nigerianos notaram que o treinador parecia visivelmente abalado após o jogo e fez várias pausas antes de responder a perguntas sobre os próximos passos da equipa.
Com a Federação de Futebol da República Democrática do Congo ainda sem se pronunciar e a Nigéria a enfrentar um caminho difícil no resto das eliminatórias, a controvérsia pode estar a esmorecer, mas a pressão sobre Chelle e a sua equipa só vai aumentar nas próximas semanas.
Fontes: Ouest-France, AFP, gravações da cobertura do jogo: Ouest-France, AFP, gravações da cobertura do jogo.
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