Senadores pressionam MLB sobre alegada manipulação de apostas
A crescente preocupação em Washington com a manipulação das apostas desportivas colocou agora a Major League Baseball sob os holofotes.
O que começou como um caso criminal isolado envolvendo dois lançadores evoluiu para uma análise mais ampla da forma como as ligas desportivas dos EUA monitorizam e divulgam potenciais violações da integridade.
Um impulso do Congresso baseado em preocupações mais vastas
Nos últimos anos, à medida que as apostas desportivas legais se expandiram, os legisladores interessaram-se mais ativamente pela forma como as ligas se protegem contra a corrupção.
Esse escrutínio intensificou-se novamente este mês, quando os senadores Ted Cruz, do Texas, e Maria Cantwell, de Washington, pediram à MLB que explicasse o que sabe sobre a alegada manipulação de lançamentos por parte dos lançadores Emmanuel Clase e Luis Ortiz, do Cleveland Guardians.
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De acordo com o ProFootball Talk, os dois jogadores foram acusados em tribunal federal depois de os procuradores os terem acusado de manipularem os lançamentos para influenciar os resultados das apostas.
Os senadores apresentaram as suas questões numa carta de 14 de novembro ao Comissário Rob Manfred, escrevendo: "A integridade do jogo é primordial" e insistindo para que a MLB "demonstre claramente" a forma como protege o desporto de influências impróprias do jogo.
Preocupações relativas a um padrão mais vasto
Embora as acusações de Clase e Ortiz tenham motivado o inquérito, os senadores mostraram-se preocupados com o facto de o episódio poder representar mais do que um único lapso.
Como citado pelo ProFootball Talk, avisaram que "um incidente isolado de manipulação de jogos pode ser considerado uma aberração", mas os problemas crescentes em vários desportos apontam para "uma vulnerabilidade mais profunda e sistémica".
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Defenderam que o Congresso deveria examinar a questão antes que a má conduta se generalize.
As perguntas feitas a Manfred reflectem um pedido anterior feito ao Comissário da NBA, Adam Silver, depois de o basquetebol ter sido confrontado com a sua própria controvérsia sobre o jogo no início deste ano.
Os legisladores pretendem obter, entre outras informações, uma lista das investigações internas da MLB que remontam a 1 de janeiro de 2020.
Tensões de transparência no desporto profissional
Historicamente, as principais ligas desportivas dos EUA têm preferido tratar as questões de integridade de forma privada. De acordo com a análise da ProFootball Talk, os dirigentes da liga costumam manter as investigações internas em segredo para evitar manchetes prejudiciais e a possibilidade de intervenção externa.
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Esta abordagem não é nova: durante décadas, as ligas profissionais argumentaram que a autorregulação é essencial para preservar o equilíbrio competitivo e a confiança dos adeptos.
No entanto, é precisamente essa discrição que os líderes do Congresso dizem precisar de examinar.
Os legisladores argumentam que o rápido crescimento das apostas legais, juntamente com os alegados casos de manipulação, exige uma supervisão mais clara, mesmo que as ligas estejam relutantes em convidá-la.
Como a NFL se encaixa no cenário
Enquanto a MLB e a NBA foram recentemente confrontadas com casos relacionados com apostas públicas, a NFL não enfrentou um escândalo comparável este ano.
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Mas, como observou o ProFootball Talk, a ausência de alegações públicas não indica necessariamente a ausência de problemas internos, podendo simplesmente sugerir que os controlos internos da liga, ou as suas práticas de divulgação, diferem dos das suas congéneres.
Com o Congresso a mostrar-se cada vez mais disposto a questionar a forma como as ligas detectam e comunicam comportamentos suspeitos, a indústria poderá em breve enfrentar uma pressão mais direta para revelar a forma como se policia a si própria.
Ainda não se sabe se os últimos inquéritos conduzirão a uma regulamentação mais alargada, mas os legisladores parecem ter a intenção de garantir que as garantias das ligas são apoiadas por uma supervisão verificável.
Fontes: ProFootball Talk; correspondência do Senado dos EUA
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