Michael Jordan gegen NASCAR: Der Rechtsstreit, der die Regeln neu schreiben könnte
Jordan gründete 23XI Racing im Jahr 2020 gemeinsam mit dem Fahrer Denny Hamlin und seinem langjährigen Berater Curtis Polk. Obwohl das Team auf sportlicher Ebene rasch gewachsen ist, hat sich das geschäftliche Umfeld zunehmend angespannt. Im Zentrum des Konflikts steht das sogenannte Charter-Modell der NASCAR – langfristige Lizenzen, die den Start bei Rennen garantieren und Preisgelder sowie Medienerlöse verteilen.
Der Wert dieser Lizenzen ist stark gestiegen; eine davon soll im vergangenen Jahr für über 40 Millionen US-Dollar verkauft worden sein. Die Teams argumentieren jedoch, dass diese Preissteigerung ein System verdecke, das wenig finanzielle Transparenz bietet und den Teambesitzern langfristige Sicherheit vorenthält. Die NASCAR hingegen behauptet, das Modell sorge für Stabilität und einen fairen Wettbewerb.
Laut der Nachrichtenagentur Associated Press stellte die NASCAR im September 2024 dreizehn Teams ihren neuen Vorschlag für ein überarbeitetes Charter-Abkommen vor. Elf Teams unterzeichneten. Nur 23XI Racing und Front Row Motorsports lehnten ab – mit der Begründung, das Abkommen gehe nicht auf langjährige Bedenken hinsichtlich der Einnahmenverteilung und der sekundären Medienrechte ein.
Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten, reichten beide Teams eine bundesweite Kartellklage ein. Sie werfen der NASCAR vor, ihre marktbeherrschende Stellung auszunutzen, um die Teams zu zwingen, restriktive Bedingungen zu akzeptieren.
Lesen Sie auch: Offen für Angebote? Arsenal könnte im Januar vier Spieler gehen lassen
Leaks offenbaren wachsende Spannungen
Gerichtsunterlagen zeigen private Nachrichten, die das Ausmaß der angespannten Beziehungen deutlich machen. Wie The Independent berichtet, diskutierten Jordan, Hamlin und Polk in durchgesickerten Textnachrichten darüber, ob andere Teams es später bereuen würden, sich der Klage nicht angeschlossen zu haben. Hamlin äußerte außerdem Frustration über die Familie France, die Eigentümerin der NASCAR ist.
Auch interne Kommunikation der NASCAR zeigte deutliche Worte. Kommissar Steve Phelps schrieb, er wünsche sich „null Siege für die Teams“. Eine weitere E-Mail von Präsident Steve O’Donnell deutete eine Rückkehr zu den strengeren finanziellen Bedingungen der 1990er-Jahre an und endete mit einer derben Abwertung der Team-Bedenken.
Weitere von ESPN zitierte Unterlagen zeigen, dass NASCAR den Klägern vorwirft, mit der Klage eine „dauerhafte Charter zu erzwingen, die kein anderes Team besitzt“ – eine Anspielung auf das Streben der Teams nach mehr Stabilität und Transparenz bei den Einnahmen.
Eine Entscheidung über eine einstweilige Verfügung wird in Kürze erwartet, der vollständige Prozessbeginn ist für Dezember angesetzt.
Lesen Sie auch: Nicolas Jacksons Zukunft ungewiss, da Bayern den Fokus auf junge Stürmer verlagert
Ein Streit mit Auswirkungen über eine Saison hinaus
Der Konflikt verschärfte sich Anfang des Jahres, als ein Bundesberufungsgericht eine frühere Entscheidung aufhob, die es den Teams erlaubt hatte, während des laufenden Verfahrens weiter unter Charter-Status zu operieren. Reuters berichtete, dass dadurch der Charter-Status von 23XI „in Gefahr“ sei – was die Risiken für Jordans Team erhöht und sein langfristiges Geschäftsmodell bedroht.
Trotz des juristischen Drucks zeigen beide Seiten Anzeichen für Verhandlungsbereitschaft. Laut Yahoo Sports bat die NASCAR das Gericht kürzlich um die Ansetzung einer Vergleichskonferenz – ein Hinweis darauf, dass der Verband einen langwierigen Gerichtsprozess vermeiden möchte.
Jordan stellte nach einer kürzlichen Anhörung gegenüber Journalisten klar, dass es ihm um mehr gehe als nur um wirtschaftliche Interessen seines Teams: „Ich habe immer gesagt, dass ich für die Verbesserung des Sports kämpfen will“, sagte er. „Wenn ich dafür bis zum Ende kämpfen muss, werde ich das tun.“
Ein Wendepunkt für die Zukunft des Sports
Die gesamte Branche beobachtet die Entwicklungen genau. Team-Besitzer fordern seit Jahren ein nachhaltigeres Finanzmodell, und dieser Fall könnte zum entscheidenden Moment für verhandelte Reformen oder eine juristische Neuausrichtung werden. Ob die nächsten Schritte nun von einem Richter oder an einem Verhandlungstisch ausgehen – das Ergebnis könnte die Struktur der Cup Series grundlegend verändern und neu definieren, wie Teams und NASCAR sich die Kontrolle über den Sport teilen.
Lesen Sie auch: Harvey Barnes steht vor der Weltmeisterschaft an einem Scheideweg: England gegen Schottland
Quellen: The Independent, Associated Press, Reuters, ESPN, Yahoo Sports.
Lesen Sie auch: Kanes Unterschrift könnte zu einem Umbruch im Angriff führen
