L’équipe de rugby de la semaine
Peu de joueurs sont apparus aussi calmes que Damian Willemse, que Planet Rugby a désigné comme un élément central de la capacité de l’Afrique du Sud à garder son sang-froid face à l’intensité de Dublin. Son essai, sa sécurité dans les airs et sa prise de décision sereine sous pression constante sont autant de qualités qui distinguent les bons arrières des excellents.
À Paris, Thomas Ramos a su gérer les conditions de neige inhabituelles grâce à un placement intelligent et une maîtrise technique sans faille. Freddie Steward a, une fois de plus, apporté à l’Angleterre une stabilité structurée à l’arrière, tandis que Ruben Love et Max Jorgensen ont livré des performances solides, sans erreurs, comme les entraîneurs les aiment.
Sur l’aile, Tom Rogers mérite d’être salué pour son triplé contre les All Blacks — un exploit rare, presque irréel, même en cas de défaite. Immanuel Feyi-Waboso (Angleterre) et Will Jordan (Nouvelle-Zélande) ont tous deux démontré une finition tranchante, laissant présager un potentiel encore loin d’être atteint.
Au centre, Nicolas Depoortere a inscrit deux essais, prolongeant un mois de révélation pour le jeune Français. Henry Slade, côté anglais, a fait preuve de maîtrise et de créativité dans ce qui fut peut-être son meilleur match depuis des années. Et Jesse Kriel (Afrique du Sud), comme l’a rapporté Planet Rugby, s’est une fois de plus imposé en défense.
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Moteurs du milieu de terrain et chefs d’orchestre offensifs
Max Ojomoh (Angleterre) a réalisé une performance qui, selon Planet Rugby, marque une vraie entrée dans la maturité internationale — un essai, deux passes décisives, et de nombreuses interventions pleines d’assurance. Justo Piccardo (Argentine) est resté constant, tandis que Kalvin Gourgues continue de justifier l’engouement dont il fait l’objet à Toulouse.
Louis Bielle-Biarrey a inscrit deux essais et délivré une passe décisive, décrochant le titre d’homme du match en démontrant vitesse et lucidité dans un jeu déstructuré. Les courses tranchantes de Caleb Clarke ont mis le pays de Galles en difficulté à plusieurs reprises, et Monty Ioane a semblé retrouver sa meilleure forme avec l’Italie.
George Ford a dirigé l’attaque anglaise avec la clarté d’un joueur qui voit le jeu une demi-seconde avant les autres. Sacha Feinberg-Mngomezulu (Afrique du Sud) a laissé entrevoir tout son potentiel, et Fergus Burke (Écosse) a livré une prestation propre, prometteuse pour la suite.
Créateurs de jeu, hommes de liaison et piliers du collectif
Cobus Reinach a poursuivi sur sa lancée qui le rend indispensable, en marquant un essai et délivrant une passe décisive. Ben Spencer (Angleterre) lui a mené la vie dure, tandis que Ben White (Écosse) a apporté du rythme à Murrayfield.
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Au poste de numéro 8, Magnus Bradbury a devancé de peu Jasper Wiese dans ce que Planet Rugby a qualifié de l’une des décisions les plus difficiles du week-end. Wallace Sititi a de nouveau montré pourquoi la Nouvelle-Zélande mise sur lui, Lorenzo Cannone est resté un point d’ancrage du jeu italien, et Kwagga Smith a une fois de plus apporté son énergie caractéristique en sortie de banc.
Sur les ailes de la mêlée, Ben Earl — repositionné ici pour l’équilibre — a réalisé 23 plaquages et des interventions décisives au sol, se hissant parmi les performances statistiques marquantes du week-end. Oscar Jegou, Josh van der Flier, Siya Kolisi et Jamie Ritchie ont tous été décisifs dans des rencontres disputées.
Avants qui donnent le ton
Pieter-Steph du Toit a livré une nouvelle performance complète, mêlant activité et impact. Juan Martin Gonzalez (Argentine) n’était pas loin derrière, et Guy Pepper (Angleterre) continue son ascension avec un match physiquement impressionnant. Cian Prendergast et Ryan Baird (Irlande) ont soutenu sans relâche dans un match très décousu.
L’une des prestations défensives les plus marquantes du week-end est venue de Warner Dearns, que Planet Rugby a décrit comme une présence dominante lors de la victoire spectaculaire du Japon à Tbilissi. Alex Coles, Emmanuel Meafou et Ruan Nortje ont également marqué les esprits, mais la constance de Scott Barrett lui a permis de décrocher le maillot de deuxième ligne numéro 4.
Force de frappe en première ligne
Dans la mêlée à Dublin, Thomas du Toit a immédiatement imposé le ton et ne l’a jamais relâché, surpassant l’Anglais Asher Opoku-Fordjour et Wilco Louw pour une place dans ce XV.
Le Joueur de l’année World Rugby, Malcolm Marx, a célébré son titre avec une performance rugueuse et énergique, tandis que Luke Cowan-Dickie et George Turner ont apporté un travail sans relâche pour leurs nations respectives.
Au poste de pilier gauche, Boan Venter complète une première ligne 100 % Springbok. Angus Bell, Ellis Genge, Jean-Baptiste Gros et Gerhard Steenekamp ont tous eu des séquences convaincantes, mais c’est le mélange de puissance et de rigueur défensive de Venter qui a fait la différence.
Ce que ce week-end nous révèle
Au-delà des performances individuelles, le week-end a mis en lumière plusieurs tendances émergentes : la profondeur de l’Afrique du Sud chez les avants reste sans égale, les jeunes talents anglais au centre redessinent les cartes, les menaces derrière la ligne française continuent de se multiplier, et plusieurs nations de niveau 2 — notamment le Japon — ont montré une volonté de gagner, et non plus seulement de survivre.
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Si ce week-end est un avant-goût du mois à venir, nous pouvons nous attendre à davantage de chaos — et à encore plus de performances brillantes à décrypter.
Équipe de la semaine (XV final)
- Arrière : Damian Willemse (Afrique du Sud)
- Ailier droit : Tom Rogers (Pays de Galles)
- Centre extérieur : Nicolas Depoortere (France)
- Centre intérieur : Max Ojomoh (Angleterre)
- Ailier gauche : Louis Bielle-Biarrey (France)
- Demi d’ouverture : George Ford (Angleterre)
- Demi de mêlée : Cobus Reinach (Afrique du Sud)
- Numéro 8 : Magnus Bradbury (Écosse)
- Flanker ouvert : Ben Earl (Angleterre)
- Flanker fermé : Pieter-Steph du Toit (Afrique du Sud)
- Deuxième ligne : Warner Dearns (Japon)
- Deuxième ligne : Scott Barrett (Nouvelle-Zélande)
- Pilier droit : Thomas du Toit (Afrique du Sud)
- Talonneur : Malcolm Marx (Afrique du Sud)
- Pilier gauche : Boan Venter (Afrique du Sud)
Sources : Planet Rugby
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