Mclaren s’excuse après les disqualifications au GP de Las Vegas
Ce qui ressemblait d’abord à une soirée réussie pour McLaren s’est transformé en frustration lorsque Lando Norris et Oscar Piastri ont été retirés du classement du Grand Prix de Las Vegas à la suite des contrôles techniques. La sanction a coûté à l’équipe des points essentiels et resserre encore davantage la lutte pour le championnat à l’approche du sprint final de la saison.
Exclusions surprenantes
La FIA a confirmé que les deux McLaren avaient échoué aux vérifications post-course en raison d’une usure excessive du skid block. Selon Sky Sports, l’équipe a découvert plus tard des « dommages accidentels » sur les deux monoplaces, passés inaperçus pendant la course et susceptibles d’avoir aggravé la situation.
Norris avait terminé derrière Max Verstappen et Piastri avait décroché la quatrième place après une solide remontée. Quelques heures plus tard, les commissaires ont annulé les deux résultats.
Le directeur d’équipe, Andrea Stella, a qualifié la décision d’« extrêmement décevante » et a présenté ses excuses aux pilotes, partenaires et supporters. Il a assuré que McLaren se concentrait désormais pleinement sur les derniers rendez-vous à Doha et Abou Dhabi.
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Problèmes techniques
En Formule 1, la planche d’usure, ou skid block, située sous la voiture ne doit pas mesurer moins de 10 mm, avec une tolérance de 1 mm. Cette règle empêche les équipes de rouler trop bas, ce qui peut améliorer les performances mais augmenter les risques de sécurité. Tout non-respect de cette limite entraîne une disqualification automatique.
Les commissaires ont constaté un dépassement de la limite de 0,12 mm sur la voiture de Norris et de 0,26 mm sur celle de Piastri.
McLaren a expliqué que les drapeaux rouges et les conditions changeantes durant les essais avaient limité le roulage sur piste sèche, rendant plus difficile le réglage précis de la hauteur de caisse. Cette préparation réduite a contribué à un porpoising plus marqué que prévu, provoquant un contact plus fréquent avec la piste.
Une inspection après la course a révélé des dommages supplémentaires au plancher des deux voitures, augmentant les mouvements indésirables et accélérant l’usure. Stella a souligné que l’infraction était involontaire, un point confirmé dans le rapport officiel de la FIA.
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Après ces exclusions, Norris aborde le week-end Sprint du Qatar avec 24 points d’avance sur Piastri et Verstappen.
Réactions des pilotes
Norris, qui pourrait être couronné champion dès le Grand Prix du Qatar s’il conserve au moins 26 points d’avance, a expliqué qu’il avait reçu en fin de course la consigne de lever le pied. Il a appris par la suite que cette instruction était liée aux problèmes de plancher responsables de la disqualification.
« Une fin de journée frustrante », a déclaré Norris, estimant que l’équipe « n’avait pas trouvé le bon équilibre », tout en soulignant que son attention se tournait déjà vers la course suivante.
La voiture de Piastri produisait des étincelles visibles pendant sa remontée vers la quatrième place. Le pilote australien s’est dit « déçu » et a affirmé que l’équipe devait rapidement se ressaisir. Les circuits de Lusail et Yas Marina ont souvent convenu à McLaren, ce qui leur offre une chance de récupérer des points perdus.
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Les disqualifications pour usure excessive du skid block sont rares mais pas inédites. Lors du Grand Prix des États-Unis 2023, Lewis Hamilton et Charles Leclerc avaient été exclus pour une infraction identique, également lors d’un week-end Sprint avec peu de temps d’essais.
De nombreuses équipes rappellent que le manque de roulage augmente le risque d’erreurs de réglage de la hauteur de caisse.
Las Vegas, intégré au calendrier depuis 2023, est l’un des circuits urbains les plus bosselés de la F1 moderne et a déjà provoqué du porpoising chez plusieurs équipes.
L’incident de McLaren illustre la sensibilité extrême des voitures à effet de sol actuelles face à de très petites variations de hauteur, et la rigueur absolue du règlement technique.
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