Les dernières nouvelles concernant le repêchage de la LNH révèlent une lutte acharnée pour la deuxième place
La photo du repêchage de la NHL 2026 se précise, et selon Craig Button (directeur du repérage chez TSN), la conversation débute encore avec l’ailier de Penn State Nittany Lions, Gavin McKenna.
Button a déclaré à TSN que, malgré la transition du hockey junior à la NCAA, rien de ce que cet automne lui a montré n’a changé sa vision du jeune homme de 17 ans comme étant le prospect le plus complet.
McKenna compte 18 points en 16 parties avec Penn State, mais Button a souligné que son évaluation s’appuie largement sur le long historique du joueur y compris sa saison à 129 points qui a permis à Medicine Hat Tigers de remporter le championnat de la WHL.
« Gavin McKenna a connu un très, très grand échantillon de jeu exceptionnel », a dit Button. « Sans aucun doute, c’est pour moi le meilleur joueur du repêchage. »
Lire aussi: LeBron James a été frappé d'une suspension controversée après avoir enfreint les règles d'éligibilité.
Stenberg renforce sa candidature en Suède
Juste derrière McKenna se trouve l’ailier suédois Ivar Stenberg, qui monte à la deuxième place. Button a relevé la production de Stenberg dans la SHL cinq buts et 20 points ainsi que son jeu constant dans le programme national suédois comme raisons de sa progression.
Ses performances lors de la Hlinka Gretzky Cup et des compétitions U18 ont confirmé ce que Button appelle un profil « en montée régulière ».
Un groupe se forme en défense
Selon Button, ce qui émerge sous les deux premiers rangs est un groupe de défenseurs qui pourraient facilement échanger leurs positions à mesure que la saison avance.
Il cite actuellement : Keaton Verhoeff de North Dakota Fighting Hawks, Juho Piiparinen de Tappara, Chase Reid des Soo Greyhounds, et Carson Carels des Prince George Cougars dans les positions trois à six.
Lire aussi: L’éloge de Trump à Shedeur Sanders déclenche une vive polémique
Le saut de production de Reid pour les Greyhounds — souligné par sa capacité à faire la transition avec la rondelle sous pression — est l’une des histoires précoces de la saison.
« Il faut savoir penser vite et patiner vite », a dit Button, qualifiant Reid de « bien équilibré » pour son âge. Carels, quant à lui, impressionne d’une autre manière, montrant la même combinaison de mobilité et de sang‑froid que celle que Button compare à Josh Morrissey des Winnipeg Jets.
Villeneuve en progression dans la QMJHL
Parmi les montées intéressantes de cette année figure le défenseur de la Blainville‑Boisbriand Armada, Xavier Villeneuve.
Classé 15e par TSN, Villeneuve mène tous les défenseurs de la QMJHL au niveau des points et a calqué une partie de son jeu sur celui du prospect de Montréal Lane Hutson. Button a dit que la créativité et la vision de Villeneuve en font un joueur qui pourrait devenir un excellent « puck mover ».
Lire aussi: Idrissa Gueye rompt le silence après avoir reçu un carton rouge pour avoir giflé un coéquipier d'Everton
Deux centres qui se font entendre
Le centre de Tappara, Oliver Suvanto, a effectué l’un des plus grands bonds dans les classements de Button, passant de la 21e à la 8e place. Button a mis en avant la capacité du jeune homme de 18 ans à reconnaître les bascules de momentum dans un match et à exécuter des jeux aux moments clés. « Besoin d’un jeu ? Je te donne un jeu. » a‑t‑il dit de Suvanto.
Le centre des Saskatoon Blades, Cooper Williams, désormais 19e, continue de bâtir sur sa forte saison recrue dans la WHL. Button a comparé son style à celui de Ryan O’Reilly, citant sa combinaison d’intelligence et de fiabilité dans les deux sens de la glace.
Incertitude autour de Hemming
L’attaquant finlandais Oscar Hemming demeure une « wild card ». Button l’a maintenu à la 10e place malgré le fait qu’il n’ait pas joué cette saison à cause de problèmes d’éligibilité en Finlande.
Sa performance de 35 buts l’an passé avec l’équipe U18 de Kiekko‑Espoo pèse encore lourd. « Il est trop bon », a dit Button, soulignant que la priorité est simplement de lui trouver un endroit pour reprendre le jeu.
Lire aussi: Mclaren s’excuse après les disqualifications au GP de Las Vegas
Un repêchage avec un leader clair et un peloton encore instable
Les derniers classements de Button renforcent la position de McKenna comme favori précoce tout en soulignant à quel point beaucoup de mouvements sont encore possibles ailleurs.
Avec un groupe de défenseurs très resserré, plusieurs attaquants en progression, et un talent du top 10 coincé en limbo, la cuvée 2026 est loin d’être figée alors que la saison avance.
Source : TSN
Lire aussi: Sam Allardyce affirme n'avoir enfreint la règle d'or de Sir Alex en matière de transfert qu'une seule fois.
