Ukrainischer Flüchtling, der vor dem Krieg floh, gewinnt bedeutenden Sumo Wettkampf in Japan

Eine lange Reise in den Ring

Aonishiki, mit bürgerlichem Namen Danylo Yavhusishyn, kam mit achtzehn Jahren alleine nach Japan, unsicher, ob er jemals wieder sportlich antreten könnte. Drei Jahre später gewann er das November Grand Sumo Tournament in Fukuoka. Sein Erfolg hat große Aufmerksamkeit erregt, insbesondere da ausländische Ringer zwar immer wieder Geschichte schreiben, aber nur selten in einem so schnellen Tempo aufsteigen.

Nach Berichten von CNN sicherte sich der einundzwanzigjährige Athlet am Sonntag den Titel, nachdem er Hoshoryu, einen der stärksten mongolischen Kämpfer, besiegt hatte. Laut NHK war der entscheidende Kampf intensiv und schnell, da beide Ringer sofort versuchten, die Kontrolle zu übernehmen.

Nach dem Sieg sagte Aonishiki im Interview mit NHK, dass sich der Moment noch unwirklich anfühle. „Es ist ein Gefühl, das man nicht in Worte fassen kann“, sagte er. „Es fühlte sich an, als würde mein Körper einfach von selbst reagieren, im Vertrauen auf meine eigene Kraft. Ich habe fleißig getan, was mein Meister mir aufgetragen hat, und das hat zu diesem Ergebnis geführt.“

Frühes Leben im Schatten des Krieges

Yavhusishyn wuchs in der Ukraine mit Ringen und Judo auf, zwei Sportarten, die dort eine lange Tradition haben. Laut CNN und Asahi Shimbun begann er bereits mit sieben Jahren mit Sumo, nachdem er lokale Athleten beim Training gesehen hatte. Mit fünfzehn belegte er bei der Junioren Weltmeisterschaft in Japan den dritten Platz und freundete sich dort mit dem japanischen Ringer Arata Yamanaka an.

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Der Krieg veränderte alles. Als Russland 2022 seine umfassende Invasion begann, wurden Trainingszentren zerstört, Wettbewerbe abgesagt und viele Sportler flohen ins Ausland. Seine Familie zog nach Deutschland, während er befürchtete, seine sportliche Laufbahn könnte bereits beendet sein.

In einer NHK Dokumentation, die im Juli ausgestrahlt wurde, erinnerte er sich daran, wie er sich weigerte aufzugeben. „Ich dachte, es wäre schade, meine Sportkarriere dort zu beenden“, sagte er. „Ich mochte Sumo, ich fühlte, dass ich irgendwie versuchen sollte, meinen gewählten Weg weiterzugehen.“

Neustart in Japan

Mit der Einladung von Yamanaka reiste er nach Japan und zog bei dessen Familie ein. Yamanaka, damals Kapitän des Sumo Clubs der Kansai Universität, organisierte für ihn einen Trainingsplatz. Sein Ringname Aonishiki, was „blau“ bedeutet, ist eine bewusste Anspielung auf eine der ukrainischen Nationalfarben.

Obwohl er anfangs kaum Japanisch sprach und mit rund 140 Kilogramm leichter war als viele Top Ringer, machte er rasche Fortschritte. Trainer und Kommentatoren betonen seine starke Beinarbeit, seine Erfahrung im Judo und seine schnellen Reaktionen, die es Gegnern schwer machen ihn zu stoppen. Mit zunehmenden Sprachkenntnissen fand er sich auch leichter in den strengen Routinen eines professionellen Stalls zurecht.

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Später trat er dem Ajigawa Stable in Tokio bei, wo er heute lebt und trainiert. NHK berichtete, dass er bereits nach dreizehn Turnieren den Rang eines Sekiwake, den dritthöchsten im Sumo, erreicht hatte, eine außergewöhnlich schnelle Entwicklung in einem Sport, der großen Wert auf langfristige Beständigkeit legt.

Blick auf den höchsten Gipfel

Nach seinem Turniersieg beriet die japanische Sumo Vereinigung in einer Sondersitzung über eine mögliche Beförderung zum Ozeki, dem zweithöchsten Rang. Dieser Titel bringt höhere Erwartungen, strengere Bewertung und mehr öffentliche Aufmerksamkeit mit sich.

Dennoch machte Aonishiki klar, dass sein Ziel noch höher liegt. „Es gibt einen Rang über diesem, also möchte ich ihn anstreben“, sagte er und verwies auf den prestigeträchtigen Yokozuna Titel. Nur wenige Ringer erreichen ihn und wer ihn trägt, gilt als nahezu unbesiegbar und als stabilisierende Figur des Sports.

Für den Moment sehen viele Fans in seinem Sieg ein symbolisches Ereignis. Ausländische Ringer haben das moderne Sumo bereits mehrfach geprägt, doch Aonishikis Geschichte ragt heraus, weil sie Sport, Krieg und Migration auf eine seltene Weise verbindet. Sein schneller Aufstieg wird nicht nur in Japan, sondern auch in der Ukraine aufmerksam verfolgt, wo Sportvereine seinen Triumph in sozialen Medien als Zeichen des Stolzes teilen.

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