Geraint Thomas assume cargo de destaque na Ineos
Um novo capítulo num ambiente conhecido
Geraint Thomas tornou se diretor de corridas na Ineos Grenadiers, uma função criada como parte de uma reestruturação mais ampla. A sua chegada acontece depois das saídas dos diretores desportivos Zak Dempster e Oli Cookson para a recém remodelada equipa Red Bull, Bora, Hansgrohe, conforme relatado pelo The Guardian.
“Esta equipa tem sido a minha casa desde o primeiro dia e assumir este cargo parece o passo natural”, afirmou Thomas no comunicado divulgado pela equipa.
O galês tem sido uma figura central desde os tempos do Team Sky, quando a formação britânica começou a dominar o ciclismo mundial. A sua transição para o lado estratégico segue uma tendência crescente no ciclismo profissional, onde antigos campeões transmitem conhecimento tático e experiência aos jovens talentos.
Funções e responsabilidades
Segundo a Ineos, Thomas irá trabalhar em estreita colaboração com o chefe de desporto, Dave Brailsford, e com o diretor de performance, Scott Drawer. Entre as suas responsabilidades estarão o desenvolvimento de estratégias, o aconselhamento na contratação de novos ciclistas, o apoio ao desenvolvimento interno e a preparação da equipa para as grandes competições.
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Thomas encerrou a carreira com um pódio no Giro d’Italia de 2024, onde terminou em terceiro atrás de Tadej Pogacar. A sua combinação de experiência em corridas por etapas e provas de um dia fez dele um dos corredores mais completos da sua geração.
“Quero ajudar a próxima geração, transmitir a minha experiência e continuar a empurrar a equipa rumo ao nosso objetivo de voltar a vencer grandes voltas”, disse Thomas.
Uma equipa em busca de direção
A Ineos Grenadiers não vence uma grande volta desde 2021, um contraste com a era em que, ainda como Team Sky, dominava o Tour de France com Bradley Wiggins, Chris Froome e o próprio Thomas. Mais recentemente, a equipa tem lutado para igualar o ritmo de estrelas como Pogacar, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel.
No verão passado, Brailsford reconheceu que tinha “muito para recuperar” após regressar de um período a trabalhar no Manchester United, observando que o cenário competitivo tinha mudado significativamente.
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O especialista em aerodinâmica Dan Bigham foi ainda mais direto ao anunciar a sua saída em 2024, afirmando: “A Ineos não está onde quer estar, nem onde precisa de estar e a diferença não é pequena”.
Estas observações refletem uma crescente perceção interna de que a equipa precisa repensar métodos, estruturas e prioridades para voltar a competir ao mais alto nível.
Por que Thomas é visto como uma figura estabilizadora
No início de 2024, Thomas já havia sugerido uma possível mudança de papel. Em entrevista ao The Guardian, afirmou que a hierarquia às vezes parecia “um governo de coligação”, acrescentando que tudo funcionava de forma mais clara quando Brailsford tinha um papel mais central. A relação de longa data entre ambos e o profundo conhecimento que Thomas tem da equipa influenciaram fortemente a decisão.
Brailsford descreveu a nomeação como um passo natural. “Geraint sabe o que o processo exige, como lidar com os altos e baixos do desporto de elite e a sua vontade de partilhar essa experiência e orientar outros é um grande trunfo para a equipa”, afirmou.
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Além das conquistas desportivas, Thomas é admirado pelo seu estilo calmo, humor discreto e capacidade de leitura das corridas. Muitos jovens corredores, que cresceram acompanhando a sua vitória no Tour de France, veem nele uma referência dentro e fora da estrada.
Um movimento mais amplo no ciclismo
Thomas não é o único ex profissional recente a assumir funções de direção. Cada vez mais equipas do WorldTour recorrem a antigos campeões para responder às exigências modernas do ciclismo, marcado pelo peso crescente da aerodinâmica, preparação em altitude, nutrição e análise de dados.
Para a Ineos, equipa construída sobre investigação científica e ganhos marginais, o grande desafio agora é competir com formações poderosas como UAE Team Emirates e Visma, Lease a Bike. A chegada de Thomas indica que a equipa pretende combinar experiência vivida com métodos renovados na tentativa de regressar aos pódios das grandes voltas.
Fontes
Comunicados da Ineos Grenadiers, reportagens do The Guardian, entrevistas anteriores e declarações públicas de membros da equipa.
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