Os Estados Unidos descobrem a febre do futebol na política
Um cenário em transformação
Durante grande parte da história moderna dos Estados Unidos, o futebol permaneceu à margem da atenção nacional, ofuscado pela NFL, pelo basquete e pelo beisebol. Mas o crescimento da Major League Soccer, o aumento da prática entre jovens e a proximidade da Copa do Mundo de 2026 alteraram essa dinâmica.
Estrategistas dos dois partidos reconhecem que uma nova geração de eleitores acompanha o futebol de forma mais intensa que seus antecessores. Para muitos, Messi e Ronaldo são rostos mais familiares que a maioria das figuras políticas. Isso tem levado campanhas a explorar o alcance global do esporte, especialmente entre públicos mais jovens, internacionais e ativos nas redes sociais.
As ambições crescentes da FIFA
A FIFA há anos posiciona os Estados Unidos como um pilar central de sua estratégia global. A ampliação da Copa do Mundo de Clubes e o Mundial de quarenta e oito seleções refletem essa aposta. Relatórios anteriores destacam a relação de trabalho consistente entre o presidente Donald Trump e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, o que tem facilitado a coordenação dos preparativos.
A decisão da FIFA de abrir um escritório na Trump Tower reforça a importância de alianças políticas sólidas antes de um dos maiores eventos esportivos da história.
Leia também: Konaté quebra o silêncio em meio à crise defensiva do Liverpool
Futebol como vitrine política
A presença crescente do futebol na política americana ficou evidente na recente visita de Cristiano Ronaldo a Washington. Um vídeo mostrando Trump cumprimentando Ronaldo e Georgina Rodríguez acumulou milhões de curtidas na conta oficial da Casa Branca no Instagram, superando amplamente o alcance habitual da página.
O encontro ocorreu durante uma homenagem ao príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, um dos principais financiadores do futebol global. Ronaldo, atualmente no Al Nassr, esteve ao lado de Elon Musk, do diretor executivo da Apple Tim Cook e de Infantino, que havia chegado de Rabat após entregar a Achraf Hakimi o prêmio de Jogador Africano do Ano.
Trump declarou aos presentes, Sabe, meu filho é um grande fã de Cristiano Ronaldo. Agora que ele está aqui, acho que ele respeita um pouco mais o pai depois que os apresentei. Obrigado por estar aqui, é uma honra.
Os democratas responderam rapidamente promovendo conteúdos sobre Messi, numa tentativa de mostrar sua própria ligação com os ícones globais do esporte.
Leia também: Lamine Yamal entre expectativas, críticas e comparações pesadas
Imigração entra em campo
A interseção entre política e futebol ganhou ainda mais destaque durante uma reunião da Força Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo de 2026, na qual o vice presidente JD Vance introduziu comentários sobre imigração. Ele brincou dizendo que visitantes estrangeiros que excedessem o tempo permitido no país durante o torneio teriam de conversar com a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, conhecida por sua postura rígida em operações migratórias.
Eu sei que teremos visitantes de quase cem países, disse Vance. Queremos que eles venham, que celebrem, que assistam aos jogos. Mas quando o tempo acabar, terão de voltar para casa, caso contrário precisarão falar com a secretária Noem.
Noem afirmou que cerca de dois milhões de visitantes internacionais são esperados para o torneio. Ela garantiu que o processamento de documentos ocorreria sem dificuldades, enquanto seu departamento destacava sua atuação firme nos primeiros cem dias de gestão.
Essas declarações surgem num momento de tensões internacionais, conflitos ativos e maior rigor das políticas comerciais e migratórias dos Estados Unidos, o que torna ainda mais significativa a mistura entre discussão migratória e organização da Copa.
Leia também: Barça, meio-campista afastado por distensão muscular
Dimensões econômicas e diplomáticas
Trump destacou que a competição deverá gerar dezenas de bilhões de dólares em atividade econômica e milhares de empregos. Cidades como Los Angeles, Nova York, Miami, Dallas e Atlanta já aceleram obras de infraestrutura e protocolos de segurança.
Infantino afirmou, A América receberá o mundo. Todos que quiserem vir para aproveitar e celebrar o jogo poderão fazê lo. Trump acrescentou que o evento será o maior, o mais seguro e o mais extraordinário da história.
Analistas políticos veem esses discursos como parte de um esforço para enquadrar a Copa do Mundo dentro de uma narrativa maior, envolvendo economia, imigração, diplomacia e a imagem internacional do país.
Um ponto de virada político
A crescente presença do futebol no discurso político americano sugere que o esporte agora é visto como uma ferramenta de influência pública. Seu alcance global permite atingir grupos que raramente acompanham a política interna dos Estados Unidos.
Leia também: Alonso busca acalmar tensões no Real Madrid após duas semanas turbulentas
Ao mesmo tempo, comentaristas esportivos apontam que essa aproximação política pode acelerar a integração do futebol na cultura do país, justamente quando cresce a expectativa pela Copa de 2026.
Seja por estratégia eleitoral ou entusiasmo genuíno, a proximidade crescente entre futebol e política está redefinindo o lugar do esporte na vida pública americana.
Leia também: Pep Guardiola dá novo parecer sobre a disputa pelo título da Premier League
