Antes que os jogadores de futebol modernos se tornassem potências do marketing global, David Beckham já havia demonstrado como a imagem de um atleta podia ir muito além das quatro linhas.

A retrospectiva da GOAL posiciona sua ascensão no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 no centro de uma mudança cultural no futebol, comparando seu impacto comercial à transformação que Michael Jordan trouxe para o basquete.

Outros veículos também documentaram essa evolução. A BBC Sport observou que o alcance dos patrocínios de Beckham e sua presença na grande mídia eram algo sem precedentes para um jogador inglês na época.

O The Guardian o descreveu como uma das figuras mais reconhecíveis do esporte na virada do milênio. Essa visibilidade ajudou a moldar o ambiente no qual megastars como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Neymar viriam a se destacar mais tarde.

Leia também: Pressão aumenta sobre Neuer após desempenho irregular em Londres

A GOAL também enfatiza que o foco na fama global de Beckham frequentemente ofuscava o talento futebolístico que tornou essa imagem possível.

Quando o futebol dita estilo

Sua carreira como jogador e sua influência cultural muitas vezes caminharam lado a lado. A GOAL relembra como os cortes de cabelo de Beckham, suas chuteiras adidas Predators e a camisa 7 do Manchester United se tornaram parte de uma tendência global entre os jovens fãs. A ESPN o descreveu como um ícone de estilo para toda uma geração.

Sua técnica em cobranças de falta e sua postura característica nas bolas paradas tornaram-se imediatamente reconhecíveis, inspirando até o título do filme Bend It Like Beckham. Mesmo com inúmeros imitadores, a GOAL observa que poucos jogadores conseguiram igualar a precisão que ele apresentava pelo lado direito do meio-campo.

Por trás dos holofotes

Segundo a GOAL, a atenção da mídia muitas vezes eclipsava a contribuição de Beckham em campo — especialmente quando a cobertura sobre seu relacionamento com Victoria Adams dominava as manchetes dos tabloides. O The Guardian relatou que sua fama às vezes obscurecia sua consistência e confiabilidade tática no Manchester United.

Leia também: Barcelona define estratégia de mercado para a próxima janela de transferências

Beckham não era um ponta típico que dependia do drible. Ele atuava mais como um armador aberto, com foco em tempo de bola, visão de jogo e execução técnica.

Dois momentos se destacam em seu legado inicial. Um deles é a cobrança de falta nos acréscimos contra a Grécia, em 2001, que garantiu à Inglaterra uma vaga na Copa do Mundo. O outro é o chute de longa distância do meio de campo contra o Wimbledon, em 1996. A BBC Sport classificou repetidamente o gol contra a Grécia como um dos lances de bola parada mais icônicos da era moderna do futebol inglês.

Liderança reconsiderada

A GOAL também revisita o desenvolvimento de Beckham na seleção inglesa. Ele passou de alvo de críticas após o cartão vermelho na Copa de 1998 a capitão da equipe em 58 ocasiões. Seu profissionalismo lhe rendeu respeito entre técnicos de vários clubes.

Tanto a GOAL quanto a AP News destacaram a decisão de Fabio Capello de reintegrar Beckham ao time titular do Real Madrid em 2007, apesar da pressão interna para deixá-lo fora após o anúncio de que ele se transferiria para o LA Galaxy.

Leia também: Clubes de Manchester acompanham Vinícius Júnior em meio a crescente incerteza

Naquele ano, o Real Madrid conquistou o título espanhol. Capello mais tarde creditou a reviravolta da equipe à atitude e ao comprometimento de Beckham nos treinamentos.

Beckham levou essa mesma capacidade de adaptação à MLS com o LA Galaxy e em passagens posteriores pelo Milan e pelo Paris Saint-Germain. A ESPN FC o descreveu como um profissional exemplar, cujo comprometimento contrastava com a imagem de celebridade que o cercava.

Uma coroa perdida

A GOAL também revisita o debate em torno da Bola de Ouro de 1999. Rivaldo venceu naquele ano, mas a GOAL argumenta que Beckham tinha um argumento sólido com base em seu papel na temporada da Tríplice Coroa do Manchester United.

Sua resposta à hostilidade do público após a Copa de 1998 — marcada por vaias constantes e críticas — foi realizar uma das melhores temporadas de sua carreira.

Leia também: Lenda do hóquei tcheco critica a postura de Trump em relação à Ucrânia

Ole Gunnar Solskjaer resumiu sua mentalidade dizendo: “Quanto mais o atacavam, melhor ele jogava.” Essa citação foi destacada tanto pela GOAL quanto pela BBC Sport.

Doze anos após sua aposentadoria, a reavaliação apresentada pela GOAL, com apoio de análises do The Guardian, BBC e ESPN, soa mais como uma correção histórica do que como nostalgia. Beckham não foi apenas um ícone global, mas um jogador definidor de sua era — e sua influência continua moldando o futebol moderno.

Fontes: GOAL, BBC Sport, The Guardian, ESPN, AP News

Leia também: Van Persie presencia a estreia do filho pelo Feyenoord em uma noite europeia difícil