Paige Spiranac réagit à la controverse autour d’une règle de golf pour un prix d’un million de dollars après une vague d’attaques en ligne
Un moment viral lors d’un tournoi atypique
Paige Spiranac, l’une des personnalités golf les plus suivies sur internet, a répondu aux accusations selon lesquelles elle aurait enfreint une règle pendant l’Internet Invitational, un événement conçu pour des créateurs de contenu et mêlant compétition, divertissement et gains élevés. Beaucoup de participants ne sont pas des sportifs professionnels mais des figures médiatiques habituées à évoluer devant les caméras et des audiences en ligne massives.
Au départ, 48 joueurs étaient en lice, puis le tableau s’est réduit jusqu’à deux groupes finaux. Au neuvième trou, une vidéo diffusée par Barstool Sports montrait Spiranac près de la balle de son coéquipier Malosi Togisala, semblant écarter ou appuyer sur l’herbe haute devant le coup. Les adversaires ont immédiatement mis en doute ce geste, car les règles du golf interdisent de déplacer, plier ou casser la végétation vivante autour de la balle si cela peut améliorer les conditions de jeu.
Spiranac a expliqué sur le moment qu’elle pensait que l’herbe était considérée comme un obstacle amovible, ce qui l’aurait autorisée à la toucher. Les images la montraient visiblement bouleversée, affirmant qu’elle n’essayait absolument pas de tricher. Bien que son équipe ait perdu le match, la discussion ne s’est pas arrêtée à la fin de la partie.
La réaction en ligne dépasse largement le cadre du sport
Dans les jours suivants, l’incident est devenu viral, notamment auprès d’utilisateurs qui ne connaissent pas les règles extrêmement détaillées du golf. Spiranac a déclaré sur Instagram avoir reçu une avalanche de messages agressifs et parlé de dizaines de milliers de menaces, certaines suffisamment graves pour justifier une action en justice.
Elle s’est retirée des réseaux sociaux pendant plusieurs jours et a expliqué ensuite, dans une story Instagram, qu’elle avait besoin de ce recul pour préserver sa santé mentale. Selon elle, l’ampleur de la haine reçue était la pire qu’elle ait connue en dix ans de présence en ligne.
Spiranac précise comment elle a compris la situation de jeu
Lorsqu’elle est revenue s’exprimer, Spiranac a indiqué qu’elle n’avait jamais été accusée de tricherie au cours de ses années liées au golf, rendant l’épisode particulièrement humiliant. Elle a expliqué avoir simplement écarté un peu d’herbe afin d’identifier la balle, sans penser qu’elle modifiait la position de jeu.
Elle a aussi rappelé qu’il aurait été presque impossible de tricher volontairement dans un environnement entouré de caméras, de spectateurs et d’autres joueurs surveillant chaque geste. Elle a reconnu qu’il s’agissait bien d’une infraction et a affirmé qu’elle en tirait désormais les leçons.
Pourquoi cet épisode a dépassé la communauté golfique
Pour les personnes peu familières avec ce sport, l’affaire met en lumière deux réalités. D’abord, le golf possède l’un des règlements les plus techniques et stricts du milieu sportif, ce qui entraîne parfois des infractions involontaires même chez les professionnels. Ensuite, les compétitions impliquant des influenceurs amplifient facilement les controverses, car les moments de tension deviennent rapidement viraux lorsqu’il y a de fortes sommes d’argent et des audiences massives en ligne.
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L’Internet Invitational s’inscrit dans une tendance d’événements pensés pour le public numérique, où la narration et le spectacle comptent autant que la compétition. Dans ce format, un simple malentendu technique peut rapidement se transformer en débat public de grande ampleur.
Spiranac a finalement remercié toutes les personnes qui l’ont soutenue, expliquant que leurs messages avaient été particulièrement précieux pendant une semaine éprouvante.
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