El panorama del deporte internacional de invierno ha dado un nuevo giro. El martes, el Tribunal de Arbitraje Deportivo, con sede en Lausana, determinó que los atletas de Rusia y Bielorrusia pueden volver a participar en eventos organizados por la Federación Internacional de Esquí y Snowboard, siempre que cumplan las normas de neutralidad establecidas por el Comité Olímpico Internacional. La información fue publicada inicialmente por la agencia AFP.

Los deportistas de ambos países llevaban fuera del circuito mundial desde 2022, año en que numerosas federaciones respondieron a la invasión rusa de Ucrania suspendiendo a sus representantes. Para muchos especialistas en deportes de invierno, esta ausencia significó la pérdida de toda oportunidad de clasificarse para futuras competiciones olímpicas.

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Un fallo en medio de tensiones entre política deportiva y conflicto geopolítico

La Federación Internacional de Esquí y Snowboard había votado en octubre mantener la exclusión de atletas rusos y bielorrusos de las pruebas clasificatorias rumbo a los Juegos de Milán Cortina 2026, previstos del 6 al 22 de febrero de 2026. La decisión llevó a que la Federación Rusa de Esquí, la Unión Bielorrusa de Esquí y 17 deportistas presentaran apelaciones.

Según comunicó el Tribunal de Arbitraje Deportivo, sus paneles concluyeron que los atletas que cumplan las condiciones de neutralidad del Comité Olímpico Internacional deben tener acceso a las pruebas de clasificación de la FIS. Una solicitud de la federación bielorrusa que buscaba influir en la forma en que se definen y aplican estos criterios fue rechazada, ya que esa responsabilidad continúa recayendo en la FIS.

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Para quienes no conocen la institución, el Tribunal de Arbitraje Deportivo es un organismo independiente encargado de resolver disputas deportivas a nivel internacional. Sus decisiones son vinculantes para la mayoría de las federaciones y contribuyen a definir las normas del deporte global.

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Contexto sobre el estatus de atletas neutrales

La figura del atleta neutral tiene precedentes históricos en el movimiento olímpico, pero tomó mayor relevancia desde 2022. Bajo esta modalidad, los deportistas compiten sin bandera, sin himno y sin representación oficial de su Estado. La medida busca proteger la participación individual sin pasar por alto la situación política internacional.

El Comité Olímpico Internacional confirmó en septiembre que los atletas rusos y bielorrusos solo podrán competir como neutrales en los Juegos de 2026. La semana pasada, el organismo anunció los primeros tres atletas autorizados: dos patinadores rusos, un hombre y una mujer, y una patinadora bielorrusa.

En disciplinas de invierno, donde la clasificación depende de calendarios ajustados y sistemas de puntuación en competiciones regulares, el acceso a eventos de la FIS es fundamental. Sin el fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo, muchos atletas ya habrían quedado definitivamente fuera del camino olímpico.

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Cómo el fallo redefine el camino hacia los Juegos de 2026

La resolución no elimina las sanciones más amplias impuestas al deporte ruso y bielorruso desde la invasión de Ucrania. No obstante, sí modifica el panorama clasificatorio al reabrir una vía limitada pero real para que estos atletas regresen a la escena internacional.

El número de deportistas que finalmente llegarán a Milán Cortina dependerá de los procesos de evaluación en curso del Comité Olímpico Internacional, que incluyen requisitos estrictos como mantenerse alejados de actos de propaganda estatal y evitar cualquier símbolo nacional.

Para el deporte de invierno en general, el fallo refleja un esfuerzo continuo por equilibrar equidad competitiva, seguridad y neutralidad política, en un contexto donde el conflicto en Ucrania sigue generando tensiones globales.

Para los deportistas afectados, la decisión representa sobre todo una oportunidad renovada. Tras casi cuatro años fuera de las competiciones internacionales, se abre nuevamente un camino estrecho pero concreto hacia la clasificación olímpica.

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