Selon des responsables américains impliqués dans l’organisation, le président Donald Trump a personnellement invité une figure anglaise de premier plan à assister à l’événement, alors que six autres personnes se sont vu refuser l’entrée sur le territoire en raison des restrictions de voyage actuellement en vigueur.
La Maison Blanche n’a fait aucun commentaire public sur ces décisions, qui ont attiré l’attention dans les milieux internationaux du football.
Le tournoi élargi prend forme
Le tirage au sort aura lieu au Kennedy Center à 17 heures (heure du Royaume-Uni) le 5 décembre. Des délégations du monde entier sont attendues, marquant l’une des premières grandes cérémonies pour cette Coupe du monde élargie.
La réforme de la FIFA, confirmée l’année dernière, porte le nombre de pays participants de 32 à 48, introduit 12 groupes de quatre équipes et ajoute un tour à élimination directe supplémentaire, pour un total de 104 matchs. Les partisans de ce changement estiment qu’il favorisera une participation plus large à l’échelle mondiale ; les critiques craignent qu’il ne pousse les joueurs au-delà des limites de charge de travail acceptables.
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Le divertissement au premier plan
Si les décisions diplomatiques ont dominé les premiers titres, les préparatifs à l’intérieur du lieu de l’événement ont pris une tournure bien plus légère.
Selon les médias américains, dont l’AP, Trump a mis l’accent sur l’aspect spectacle du tirage, validant une programmation incluant Andrea Bocelli, Nicole Scherzinger, Robbie Williams et les Village People, un groupe qu’il a plusieurs fois encensé lors d’événements précédents.
Robbie Williams endosse un rôle mondial
La présence de Williams fait suite à sa nomination en juin dernier comme Ambassadeur musical de la FIFA, un rôle annoncé peu après la sortie aux États-Unis de son biopic Better Man.
Évoquant ce poste, il a déclaré : « La musique et le football rassemblent les gens comme rien d’autre – chacun avec son propre langage universel de connexion, d’esprit et de communauté. »
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Il a décrit cette nomination comme « un immense honneur » qui a une grande valeur personnelle pour lui.
La création de l’hymne
Le chanteur s’est également exprimé sur le défi créatif que représente la composition de l’hymne officiel du tournoi.
« J’ai grandi en regardant les entrées des équipes, les hymnes, l’émotion… donc écrire et enregistrer l’hymne officiel de la FIFA est un vrai privilège », a-t-il confié.
Williams a ajouté qu’il voulait capturer « la passion, le trac, la fierté et la majesté » des instants précédant le coup d’envoi — une expérience qui, selon lui, « me donne la chair de poule ».
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Avec des dirigeants du football mondial, des personnalités politiques américaines et des artistes de renommée internationale réunis dans une même salle, l’événement de vendredi devrait allier la rigueur d’un tirage officiel à la mise en scène spectaculaire souvent associée aux grands rendez-vous politiques américains.
Sources : Reuters, AP, BBC
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