LeBron James löst neue Konfrontation aus, als die Lakers einem Thriller in Phoenix entkommen

Was sich als gewöhnliches Saisonspiel in Phoenix anbahnte, geriet in den Schlussminuten am Sonntagabend völlig aus dem Ruder, als die lang schwelenden Spannungen zwischen LeBron James und Dillon Brooks kurzzeitig das Spielgeschehen dominierten.

Die Lakers retteten einen knappen 116:114-Sieg über die Ziellinie, doch die letzten Szenen erinnerten eher an ein hitziges Rivalenduell als an ein Spiel Mitte Januar.

Stimmungsumschwung und hitzige Gemüter

Schon zu Beginn des vierten Viertels kippte die Stimmung. Bei einem Gerangel an der Grundlinie gerieten James und Brooks aneinander, woraufhin Schiedsrichter und Spieler beider Teams in die Ecke eilten.

James zeigte sich sichtlich frustriert, als er versuchte, seine Sicht der Dinge den Schiedsrichtern darzulegen, und berührte dabei einen von ihnen – was ihm ein technisches Foul einbrachte. Da der Lakers-Star nur selten die Fassung verliert, sorgte das für zusätzliche Verwunderung in der Halle.

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Brooks trifft und entfacht erneut eine Auseinandersetzung

Phoenix übernahm kurzzeitig die Führung, als Brooks 12,2 Sekunden vor Schluss einen Dreier über James verwandelte. Noch im Fallen forderte Brooks ein Foul und ging demonstrativ auf James zu, um zu protestieren. Die beiden standen sich gegenüber, bevor die Schiedsrichter sie nach einem kurzen, aber hitzigen Wortgefecht trennten.

Brooks, der bereits ein technisches Foul auf dem Konto hatte, kassierte ein zweites. Dieses zweite Pfiff bedeutete das Aus für ihn und veränderte die emotionale Dynamik der Schlussphase schlagartig.

Die Lakers machen den Sack zu

In der darauffolgenden Aktion zog James beim Drei-Punkte-Wurf ein Foul. Er traf zwei von drei Freiwürfen und brachte die Lakers damit endgültig auf die Siegerstraße.

James beendete das Spiel mit 26 Punkten sowie drei Rebounds, vier Assists, zwei Steals und zwei Blocks. Brooks kam vor seiner Disqualifikation auf 18 Punkte bei einer Trefferquote von 6 von 9 aus dem Feld.

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Stimmen nach dem Spiel

Im Anschluss an die Partie vermied es James, die Geschichte weiter anzufeuern. Er stellte die Auseinandersetzungen als Teil eines intensiven Wettkampfs dar.

„Ich liebe es einfach, zu konkurrieren“, sagte er gegenüber Reportern. „Er will sich messen. Ich will mich messen. Wir geraten aneinander… Aber letztlich kämpfen wir nur – und das beinahe bis zur letzten Sekunde des Spiels.“

Ein bekanntes Szenario

Es war nicht das erste Mal, dass die beiden ihre Grenzen ausloteten. In den Playoffs 2023 berichteten Medien wie The Guardian, dass Brooks – damals noch Defensiv-Provokateur in Memphis – James als „alt“ bezeichnete und erklärte, er liebe es, „den Bären zu reizen“.

Diese Aussagen folgten auf den Sieg der Grizzlies in Spiel 2 und wurden schnell zu einem der Hauptthemen jener Serie.

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James erzielte zwar in keinem Spiel die von Brooks geforderten 40 Punkte, dominierte das Duell aber dennoch mit Durchschnittswerten von 22,2 Punkten, 11,2 Rebounds und 5,2 Assists. Nach dem Weiterkommen der Lakers in sechs Spielen postete James auf Instagram ein Zitat des Rappers Mystikal: „Wenn du mich jemals in einem Wald mit einem Grizzly kämpfen siehst – HILF DEM BÄREN.“

Ein weiteres Kapitel in einer fortlaufenden Rivalität

Das Aufeinandertreffen am Sonntag hatte zwar nicht das Gewicht eines Playoff-Duells, dafür aber dieselbe Intensität. Da sich ihre gemeinsame Geschichte über Teams, Saisons und Schlagzeilen erstreckt, zieht jedes Spiel zwischen James und Brooks automatisch mehr Aufmerksamkeit auf sich – und dieses machte da keine Ausnahme.

Quellen: AP, ESPN, The Guardian

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