Nicklas Bendtner: Talent, Timing und eine Karriere, die ihm entglitt

Für eine kurze Zeit Ende der 2000er Jahre schien Nicklas Bendtner alles mitzubringen, was ein moderner Topstürmer braucht: Größe, Selbstvertrauen, technische Fähigkeiten und Chancen. Was jedoch folgte, war eine Karriere, die zum Lehrbeispiel wurde, wie große Versprechen durch Instabilität, Impulsivität und den unerbittlichen Druck der modernen Fußballkultur zunichtegemacht werden können.

Bendtners Geschichte ist nicht einfach die eines verschwendeten Talents. Sie handelt auch vom Timing seinem Aufstieg zur Zeit des frühen Internetzeitalters im Fußball und davon, wie Persönlichkeit, öffentliche Beobachtung und Selbstdisziplin auf höchstem Niveau miteinander kollidieren können.

Ein Ruf, der früh entstand

Bendtner stieg aus der Jugend des FC Kopenhagen als eines der größten Talente Dänemarks auf und wechselte 2005 zu Arsenal mit dem Ruf, furchtlos zu sein, manchmal bis an die Grenze zur Rücksichtslosigkeit. Später räumte er ein, dass er in seiner Jugend „hitzköpfig“ gewesen sei eine Einstellung, die er in eine Kabine mit etablierten Stars mitbrachte.

In seiner Autobiografie, aus der unter anderem Ekstra Bladet Auszüge veröffentlichte, beschrieb Bendtner eine Auseinandersetzung auf dem Trainingsplatz mit Thierry Henry. Er gab zu, die Grenze überschritten zu haben, und wurde deutlich in seine Schranken gewiesen.

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Gelegenheit und Ablenkung

Eine Leihe zu Birmingham City in der Saison 2006/07 zeigte Bendtners Potenzial. Er traf regelmäßig, half dem Klub beim Aufstieg in die Premier League und gewann das Vertrauen von Trainer Steve Bruce. Gleichzeitig berichteten britische Boulevardzeitungen sowie die dänische BT über sein Nachtleben während dieser Zeit.

Bendtner erklärte später in Interviews mit Politiken, dass viele dieser Berichte übertrieben gewesen seien. Er habe während einer Verletzungspause soziale Kontakte gepflegt und unterschätzt, wie sehr sein Verhalten beobachtet wurde.

Trotzdem hielt Arsène Wenger an ihm fest und integrierte ihn während des Titelkampfs 2007/08 in Arsenals erste Mannschaft. Bendtner erzielte neun Tore in allen Wettbewerben, darunter ein später Siegtreffer gegen Tottenham Hotspur. Auf dem Platz lieferte er abseits davon blieb die Unberechenbarkeit spürbar.

Unruhe unter Druck

Vielversprechende Momente wurden immer wieder durch Fehlentscheidungen überschattet. Bei einer deutlichen Niederlage im Ligapokal gegen Tottenham 2008 erzielte Bendtner ein Eigentor und geriet mit Teamkollege Emmanuel Adebayor aneinander ein Bild für einen Spieler, der seine Frustration auf großer Bühne kaum im Griff hatte.

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Im September 2009 überlebte Bendtner einen schweren Autounfall auf dem Weg zum Arsenal-Training. Damals bezeichnete er den Vorfall als „Wunder“ und wies Berichte zurück, er sei zu schnell gefahren. In einem Interview mit Politiken im Jahr 2020 erklärte er, dass ihn die Spätfolgen des Unfalls in den darauffolgenden Jahren stark beeinträchtigt hätten.

Auf der Suche nach dem Nervenkitzel

Da Verletzungen seine Spielzeit einschränkten, gestand Bendtner, dass er sich dem Glücksspiel zuwandte, um den Adrenalinkick des Profisports zu ersetzen. Er sagte in Interviews mit Politiken und BT, dass er in einer einzigen Nacht Hunderttausende Pfund verloren habe, bevor er seinen Lebensstil überdachte und sich vom Hochrisikospiel zurückzog.

In dieser Phase suchte er oft Rat bei Steve Bruce, den er in dänischen Medien als stabilisierenden Einfluss beschrieb.

Auch sein Privatleben war turbulent. In seiner Autobiografie schilderte Bendtner chaotische Trennungen und versuchte Erpressung Passagen, die später von dänischen Boulevardzeitungen breit aufgegriffen wurden.

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Als die Marke den Spieler überholte

Der internationale Fußball brachte Bendtner sowohl Erfolge als auch Kontroversen. Bei der EM 2012 erzielte er zwei Tore gegen Portugal, sorgte jedoch für größere Schlagzeilen, als er bei der Torjubel-Unterwäsche mit Glücksspiel-Werbung zeigte. Die UEFA verhängte eine Geldstrafe von 100.000 € und sperrte ihn für ein WM-Qualifikationsspiel 2014 eine Strafe, die laut Angaben des Wettanbieters Paddy Power von diesem übernommen wurde.

Dieses Ereignis besiegelte die Wandlung Bendtners vom Torjäger zur medialen Figur. Im Internet wurde der ursprünglich spöttisch gemeinte Spitzname „Lord Bendtner“ zu einem festen Bestandteil der Fußballkultur.

Abstieg und Konsequenzen

Ein Leihwechsel zu Juventus 2012 bot eine Chance zum Neustart, aber Verletzungen schränkten seinen Einsatz ein. Noch im selben Jahr wurde Bendtner wegen Trunkenheit am Steuer in Kopenhagen verurteilt mit Geldstrafe, Fahrverbot und einer vorübergehenden Suspendierung aus der dänischen Nationalmannschaft, so der dänische Fußballverband.

Weitere Vorfälle folgten, darunter ein Taxiskandal, über den 2014 dänische Medien berichteten, sowie eine Verurteilung wegen Körperverletzung im Jahr 2018, die zu einer kurzen Haftstrafe führte, die er unter Hausarrest verbüßte.

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Die Umarmung des Mythos

Bendtner begann schließlich, das Image zu akzeptieren, das ihn definierte. 2015 kaufte das dänische Magazin Se og Hør ein kleines Stück Land in Schottland auf seinen Namen was es ihm ermöglichte, scherzhaft den Titel „Lord“ zu beanspruchen. Seine Agentin Elisa Lykke bestätigte später, dass es sich um eine PR-Aktion zur Unterstützung eines Naturschutzprojekts handelte.

Die Rückkehr zum FC Kopenhagen im Jahr 2019 sollte den passenden Abschluss seiner Karriere bieten. Stattdessen erzielte er in neun Spielen nur ein Tor und verabschiedete sich leise. Nach einem kurzen Intermezzo in unteren dänischen Ligen beendete Bendtner 2021 seine Profikarriere.

Eine Mahnung in der modernen Fußballwelt

Nicklas Bendtners Karriere lässt sich nicht leicht einordnen. Er war weder die von Spott geprägte Internetfigur noch der Weltklasse-Stürmer, den sein frühes Talent versprach. Stattdessen wurde er zum Sinnbild einer Fußballära, in der Talent, Ego und Öffentlichkeit schneller kollidieren, als Spieler sich anpassen können.

In einer anderen Zeit oder mit anderer Führung hätte seine Geschichte womöglich einen ganz anderen Verlauf genommen.

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Quellen: Reuters, BBC, Politiken, BT, Ekstra Bladet, Se og Hør, Bendtners Autobiografie