Il a brisé le marathon et sa prochaine action pourrait changer le sport mondial pour toujours.
Une course qui a changé l'endurance
Pendant plus de vingt ans, Eliud Kipchoge a été au centre de la course de fond. Il ne s'est pas contenté de gagner des courses, il a changé la façon dont les athlètes et les scientifiques comprenaient le potentiel humain. Le coureur kényan de 41 ans a accumulé les titres olympiques, les championnats du monde et les records qui le placent dans une classe à part.
Selon un reportage de BBC Newsday sur BBC World Service, Kipchoge déclare maintenant que cette phase de sa carrière est terminée, bien qu'il continue à concourir.
Pas de retraite, mais une réorientation
Kipchoge rejette l'idée qu'il va se retirer du sport. Au contraire, il décrit sa phase actuelle comme une évolution.
"Ce que je fais, ce n'est pas prendre ma retraite", a déclaré M. Kipchoge lors d'une interview accordée à l'émission Newsday de la BBC World Service. "J'évolue. Je cours pour atteindre un objectif.
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Selon la BBC, cet objectif se concrétisera par le Eliud Kipchoge World Tour, un projet qui l'amènera à effectuer un marathon sur les sept continents au cours des deux ans et demi à venir.
Des réalisations qui encadrent le moment
Le poids de la décision de Kipchoge est inextricablement lié à ses succès passés. Il est double champion olympique de marathon, ancien champion du monde et onze fois vainqueur des World Marathon Majors, ainsi que détenteur de deux records du monde officiellement reconnus.
Selon la BBC, Kipchoge est devenu la première personne à courir un marathon en moins de deux heures dans des conditions spéciales à Vienne en 2019, réalisant un temps non officiel de 1 heure 59 minutes et 40 secondes.
Revenant sur sa carrière, Kipchoge a déclaré à la BBC que ce dont il est le plus fier, ce ne sont pas les médailles et les records, mais la façon dont les gens pensent à leurs propres limites.
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L'impact de la course à pied
Selon la BBC, ce tour du monde est organisé dans le cadre d'une initiative à long terme appelée "Eliud's Running World". Chaque marathon permettra de collecter des fonds pour la Fondation Eliud Kipchoge, qui soutient des programmes dans les domaines de l'éducation, de la durabilité environnementale et de la santé.
M. Kipchoge espère collecter un million de dollars dans chaque station. Au Kenya, il est prévu de soutenir la construction de bibliothèques dans les 47 districts, tandis que dans d'autres villes, des projets adaptés aux besoins locaux seront mis en œuvre.
"Je veux laisser un héritage d'éducation", a déclaré M. Kipchoge, selon la BBC. "Il y a de la connaissance dans les livres.
Pour la défense des athlètes à risque
Au-delà de ses propres projets, Kipchoge s'est de plus en plus exprimé sur la façon dont les athlètes sont traités, en particulier ceux qui n'atteignent jamais le plus haut niveau du sport mondial.
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"Je ne suis pas satisfait de la manière dont les athlètes sont traités et payés", a-t-il déclaré, selon BBC Newsday.
La BBC rapporte que M. Kipchoge cite le cas d'Evans Kibet, un coureur kényan actuellement détenu en Ukraine après avoir combattu pour la Russie, comme un exemple de la facilité avec laquelle de jeunes athlètes peuvent être exploités lorsque les possibilités sont limitées.
"C'est une honte", déclare Kipchoge. "Les jeunes veulent une vie meilleure. Mais personne ne les protège.
Un héritage basé sur l'aspect pratique, pas sur les podiums
M. Kipchoge soutient depuis longtemps que le sport doit récompenser la patience, l'éducation et les compétitions honnêtes, plutôt que les raccourcis ou les récompenses rapides. Selon la BBC, il estime qu'il est important pour l'avenir du sport d'aider les athlètes à penser au-delà du succès immédiat.
S'il dit conserver son instinct de compétiteur, Kipchoge souligne que ses priorités ont changé.
"Je n'ai plus rien à prouver au monde", a-t-il déclaré dans son interview à la BBC. "Ce que je veux maintenant, c'est transmettre l'esprit de la course à la prochaine génération.
Sources : BBC Newsday, BBC World Service
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