Wie weit reichte Sir Alex Fergusons Macht bei Manchester United?

Der Nachmittag an der Anfield Road geriet schnell aus den Fugen. Manchester United hatte große Schwierigkeiten, und Lee Sharpe wusste, dass er hinterherhinkte. Was er jedoch nicht erwartet hatte wie er später erzählte, war, dass ihn die Konsequenzen bis nach Hause verfolgen würden.

Jahre später beschrieb Sharpe in Interviews diesen Vorfall als eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie absolut Sir Alex Fergusons Autorität während seiner langen Amtszeit bei Manchester United war – und wie weit sie über rein fußballerische Belange hinausging.

Ein Trainer, der die Regeln bestimmte

Ferguson leitete Manchester United von 1986 bis 2013 und prägte eine Ära, die ebenso sehr von Kontrolle wie von Erfolgen gekennzeichnet war. Spieler stellten ihn nur selten infrage, und viele haben inzwischen eingeräumt, dass sein Einfluss nahezu alle Lebensbereiche im Verein bestimmte.

Sharpe sagte, dieser Einfluss reichte bis in sein Privatleben hinein. Im Podcast Sacked in the Morning erinnerte er sich, dass Ferguson ihm erlaubt hatte, noch als Teenager mit seiner Freundin zusammenzuleben allerdings unter strengen Bedingungen.

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„Von oben bis unten, er [Ferguson] leitete den Verein“, sagte Sharpe. „Er meinte, er würde es erlauben und fragte, ob wir heiraten wollten… Aber er sagte auch, wenn meine Leistung nachließe, müsste ich zurück ins Mannschaftsquartier.“

Damals, so Sharpe, nahm er die Warnung nicht allzu ernst.

Liverpool, Verwirrung und ein Wendepunkt

Die Vereinbarung endete nach einem schwierigen Auswärtsspiel gegen Liverpool. Laut Sharpe hatte Ferguson das Spielsystem geändert, was ihn und Ryan Giggs über ihre Aufgaben auf dem Platz im Unklaren ließ.

„Ryan Giggs und ich rannten wie kopflos über den Platz und wussten nicht, wen wir decken sollten“, sagte er. Zur Halbzeit war Fergusons Geduld erschöpft, und er erklärte beiden, sie seien „völlig nutzlos“.

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Was danach geschah, so deutet Sharpe an, ging weit über eine Kabinenansprache hinaus.

Eine Strafe, die ihn bis nach Hause verfolgte

Sharpe erzählte, dass Ferguson sofortige Änderungen in seinem Privatleben verlangte.

„[Ferguson sagte]: ‘Morgen verkaufst du dein Haus, deinen Hund, dein Auto. Du schickst deine Freundin zurück nach Birmingham und ziehst wieder ins Mannschaftsquartier.’“

Sharpe befolgte die Anweisung, schickte seine Freundin weg und zog in die Unterkunft des Vereins. In den darauffolgenden Wochen kam Ferguson beim Training auf ihn zu und fragte halb im Scherz: „Bist du jetzt verheiratet?“

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Selbst unter den vielen Geschichten über Fergusons berühmte Strenge wirkte dieser Vorfall auf Sharpe besonders extrem.

Keine echte Versöhnung

Der Lauf der Zeit konnte das Verhältnis nicht glätten. Im Podcast Quickly Kevin; Will He Score? berichtete Sharpe, dass Ferguson reserviert wirkte, als sie sich Jahre später wiedersahen.

„Ich habe ihn vor ein paar Jahren gesehen… er wollte mich nicht einmal ansehen“, sagte Sharpe.

Er führte diese Distanz auf seine Autobiografie von 2005 zurück, in der er Ferguson als „Tyrann“ bezeichnet hatte – und vermutete, dass dieser Kommentar eine Versöhnung unmöglich gemacht haben könnte.

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Wie Sharpes Karriere bei United in Erinnerung bleibt

Trotz ihres angespannten Verhältnisses war Sharpes Laufbahn bei Manchester United beachtlich. Er absolvierte 261 Spiele, gewann drei Premier-League-Titel und insgesamt zehn große Trophäen, bevor er 1996 für rund 4,5 Millionen Pfund zu Leeds United wechselte.

Seine Karriere fiel zeitlich mit dem Aufstieg von Ryan Giggs zusammen, was seine langfristige Rolle im Team einschränkte. Dennoch bleibt Sharpe bei den Fans eine beliebte Figur ein Symbol für eine Ära, in der Fergusons Autorität kaum infrage gestellt wurde und die Spieler akzeptierten, dass der Fußball über allem stand.

Rückblickend bietet Sharpes Geschichte einen Einblick in eine andere Zeit, in der die Macht eines Trainers in Spitzenklubs weit über das Spielfeld hinausreichte und in der nur wenige Spieler willens oder in der Lage waren, sich dagegen aufzulehnen.

Quellen: Sacked in the Morning (Podcast); Quickly Kevin; Will He Score? (Podcast); Transfermarkt

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