Por qué el futbolista más rico del mundo en 2025 no es la mayor estrella del deporte
Para la mayoría de los futbolistas de élite, las fortunas se construyen mediante una combinación de salarios, bonificaciones, patrocinios y emprendimientos empresariales tras su carrera deportiva. Según Forbes y Reuters, los jugadores más destacados de Europa, Oriente Medio y Estados Unidos pueden ganar cientos de miles de dólares por semana solo en concepto de salario, y los acuerdos comerciales suelen superar los ingresos generados en el campo de juego.
En los últimos años, muchos jugadores han ido más allá de los patrocinios tradicionales, invirtiendo en marcas de moda, proyectos de hostelería, start-ups tecnológicas y medios de comunicación. Este cambio ha transformado a los futbolistas en entidades comerciales a largo plazo, más que en figuras deportivas de corta duración.
Sin embargo, hay un jugador que se sale por completo de este modelo.
Por qué Faiq Bolkiah ocupa el primer lugar
Rara vez se menciona a Faiq Bolkiah en debates sobre excelencia futbolística. Su carrera profesional ha incluido breves etapas en Portugal y Tailandia, con escaso impacto en el más alto nivel. Sin embargo, desde el punto de vista financiero, ningún futbolista se le acerca.
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Bolkiah es sobrino del sultán de Brunéi y miembro de una de las familias reales más ricas del mundo. Según estimaciones citadas por Forbes, su patrimonio neto supera los 20 mil millones de dólares, una cifra que proviene casi exclusivamente de la herencia y no de ingresos relacionados con el fútbol.
Medido únicamente por su riqueza personal, Bolkiah es el futbolista más rico del mundo, a pesar de su modesto currículum deportivo.
Los futbolistas más ricos por ingresos futbolísticos
Si se excluye la herencia, la jerarquía cambia drásticamente.
Cristiano Ronaldo sigue siendo la figura comercial más poderosa del fútbol. Sus ingresos provienen de salarios a nivel de élite, acuerdos de patrocinio a largo plazo y la marca CR7, que abarca hoteles, gimnasios y productos de consumo. Según Reuters, sus ganancias anuales superan regularmente los 100 millones de dólares entre salario y patrocinios.
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Lionel Messi le sigue de cerca. Su llegada al Inter Miami amplió sus ingresos mediante el salario, acuerdos publicitarios y asociaciones mediáticas vinculadas a la Major League Soccer, según reportes de AP y la BBC.
Neymar Jr. continúa entre los mayores ingresos del deporte gracias a traspasos históricos, patrocinios y contratos en Europa y Arabia Saudí. Kylian Mbappé, ahora en el Real Madrid, representa a la nueva generación de riqueza futbolística, combinando salarios de élite con derechos de imagen y acuerdos publicitarios globales.
Por qué el fútbol sigue siendo comercialmente inigualable
El dominio financiero del fútbol se sustenta en su alcance global. Las redes sociales permiten a los jugadores monetizar sus marcas personales de forma directa, mientras que los acuerdos internacionales de transmisión amplifican su valor mucho más allá de las audiencias locales.
Como ha señalado un análisis de la BBC, ningún otro deporte iguala la base de aficionados del fútbol a nivel mundial, lo que otorga a sus estrellas un apalancamiento comercial sin precedentes.
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Qué revelan en última instancia los rankings
En términos financieros absolutos, Faiq Bolkiah encabeza la lista gracias a su riqueza heredada. En cuanto a ingresos generados por el fútbol, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi siguen siendo los referentes indiscutibles de la era moderna.
En conjunto, estos casos tan contrastantes ponen de relieve las dos vías hacia una riqueza extraordinaria en el fútbol: la herencia, por un lado, y el poder comercial global sostenido, por el otro.
Fuentes: Forbes, Reuters, BBC, AP
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