Cómo Ousmane Dembélé finalmente alcanzó su potencial
Cuando Ousmane Dembélé levantó el trofeo de la Liga de Campeones con el Paris Saint-Germain en 2025, la hazaña se sintió más como algo esperado que como una sorpresa. Su talento había sido evidente durante años. Lo que cambió fue la manera en que lo aplicaba.
La victoria de 5-0 del PSG sobre el Inter en la final fue rotunda, pero la imagen definitoria llegó antes en el partido. Dembélé, ubicado en una posición adelantada sin el balón, revisaba constantemente por encima del hombro y ajustaba su postura, anticipando la presión. Era un detalle pequeño, pero revelador de su evolución: de improvisador a organizador.
Más de una década antes, ya se hablaba de esa progresión. En 2014, cuando The Guardian lanzó su serie Next Generation enfocada en jugadores nacidos en 1997, se pidió al colaborador que identificara a una promesa del fútbol francés con potencial de élite.
Según The Guardian, la decisión final se basó menos en la técnica que en rasgos observados durante los entrenamientos: cómo reaccionaban los jugadores a las correcciones, la rapidez con la que asimilaban instrucciones tácticas y cómo respondían cuando las sesiones no salían como esperaban. Dembélé, entonces aún parte de la cantera del Rennes, destacó.
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Su temprana carrera profesional reforzó ese optimismo. Fue nombrado Jugador Joven del Año en Francia en su primera temporada como profesional y poco después ayudó al Borussia Dortmund a ganar la Copa de Alemania. Los entrenadores no solo hablaban de su creatividad, sino también de su rapidez para incorporar nuevas ideas, quedándose a menudo después de los entrenamientos para repetir ejercicios de definición con ambos pies.
Mientras investigaba para su libro Edge, el autor habló con Thomas Tuchel, entonces entrenador de Dembélé en el Dortmund. Tuchel explicó que agrupaba a los jugadores según su motivación dominante. Algunos se guiaban por logros personales, otros por la identidad colectiva. Los más desafiantes, dijo, eran los movidos por la curiosidad: jugadores con un potencial excepcional que necesitaban libertad junto con estructura. Tuchel creía que Dembélé encajaba de lleno en esa categoría.
La siguiente etapa de su carrera puso a prueba esa convicción. En 2017, Dembélé fichó por el Barcelona tras la salida de Neymar por 222 millones de euros. Durante seis temporadas, las lesiones y los cambios de entrenador dificultaron su continuidad. Su participación en la liga fue irregular y se convirtió en blanco de críticas en un periodo de inestabilidad general en el club. Para cuando se marchó, el traspaso se consideraba un reinicio tanto para el jugador como para el equipo.
Ese reinicio se consolidó en la Liga de Campeones 2024–25. Dembélé marcó goles decisivos ante Liverpool y Arsenal bajando al mediocampo, atrayendo defensores y luego acelerando hacia el espacio para finalizar jugadas que él mismo había iniciado. Los patrones eran reconocibles, los rivales sabían qué esperar, pero detenerlo era otra historia.
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Las circunstancias en el PSG también jugaron a su favor. Con la salida de Kylian Mbappé rumbo al Real Madrid, el entrenador Luis Enrique dejó de lado un ataque centrado en figuras y apostó por una presión colectiva y rotación posicional. Ese cambio favoreció a Dembélé. Se convirtió en el iniciador de la presión, en una salida constante en las transiciones y, sorprendentemente, en el finalizador más fiable del equipo.
Cuando The Guardian lo nombró más tarde como el mejor jugador del mundo, basado en los votos de un panel de 219 expertos, el reconocimiento fue más allá de una temporada prolífica. Reflejaba cualidades evidentes desde su adolescencia y perfeccionadas a través de la adversidad: adaptabilidad, atención al detalle y disposición para ajustar su juego.
Las carreras en la élite rara vez siguen una línea recta. La de Dembélé demuestra que el talento es solo el punto de partida. Lo que finalmente determina el desenlace es cómo responde un jugador cuando su habilidad ya no es suficiente.
Fuentes: The Guardian, Reuters
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