Erster offen schwuler Fußballspieler beschuldigt ehemaligen Verein der Homophobie
Adelaide United hat die Diskriminierungsvorwürfe des ehemaligen Spielers Josh Cavallo zurückgewiesen, nachdem der Fußballer erklärt hatte, sein Abschied vom Verein habe wenig mit Fußball, sondern vielmehr mit seiner Behandlung nach seinem Coming-out zu tun.
Cavallo, der 2021 als erster aktiver Profifußballer im Männerbereich öffentlich sein Coming-out hatte, sagte, er habe sich nach seiner Ankündigung zunehmend an den Rand gedrängt gefühlt. Der Verein bestreitet dies entschieden.
Die Auseinandersetzung hat eine breitere Debatte darüber neu entfacht, wie inklusiv Fußballumfelder jenseits öffentlicher Kampagnen und Spieltagsbotschaften tatsächlich sind.
Im Oktober 2021 outete sich Cavallo als schwul, während er für Adelaide United spielte, und wurde damit laut SPORTbible der erste Profifußballer der höchsten Männerliga, der dies seit Justin Fashanu im Jahr 1990 tat. Damals wurde sein Schritt im gesamten Fußballumfeld gefeiert und erhielt Unterstützung von Spielern wie Marcus Rashford, Jordan Henderson, Gary Lineker und Antoine Griezmann.
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Seine Entscheidung hatte auch über Australien hinaus Wirkung. Jake Daniels von Blackpool nannte Cavallos Coming-out später als einen Einflussfaktor, als er sich 2022 im Alter von 17 Jahren öffentlich outete – als erster offen schwuler Profifußballer im Vereinigten Königreich.
Auf dem Spielfeld jedoch nahm Cavallos Rolle bei Adelaide zunehmend ab. Obwohl er Anfang 2021 zum Verein gestoßen war und Australien in der U20-Nationalmannschaft vertreten hatte, kam er in der Saison 2024–25 kein einziges Mal zum Einsatz. Achtmal stand er lediglich im Kader, bevor er den Verein verließ.
Daraufhin wechselte er nach England, zunächst zu Peterborough Sports, bevor er beim semiprofessionellen Verein Stamford AFC unterschrieb.
Am Montag äußerte sich Cavallo in einem auf Instagram veröffentlichten Statement direkt zu seinem Abschied von Adelaide und sagte, die Fans „verdienen Ehrlichkeit“ über die Gründe für sein Ausscheiden.
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„Mein Abschied vom Verein hatte nichts mit Fußball zu tun“, schrieb er. „Entscheidungen wurden von mächtigen Personen getroffen, die meine Chancen blockierten – nicht wegen meines Talents, sondern wegen der Person, die ich liebe.“
Er sagte, es sei ihm klar geworden, dass „politische“ Motive die Auswahlentscheidungen beeinflussten, und warf dem Verein interne Homophobie vor, die ihn aus dem Team gedrängt habe. Zudem behauptete Cavallo, Mitspieler hätten sich in einem Gruppenchat über ein Foto von ihm und seinem Partner lustig gemacht, nachdem er ihm im Stadion von Adelaide einen Heiratsantrag gemacht hatte.
Die Erfahrung, so sagte er, habe ihn persönlich stark belastet.
„Zum ersten Mal habe ich mich wirklich gefragt, ob ich meine Sexualität besser hätte verbergen sollen“, schrieb Cavallo. Er beschrieb dabei Gefühle der Isolation, die dem inklusiven Image widersprechen würden, das der Fußball gerne nach außen trage.
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Adelaide United wies die Vorwürfe entschieden zurück. In einer von Sky Sports veröffentlichten Erklärung zeigte sich der Verein „äußerst enttäuscht“ über Cavallos Aussagen und „weist jegliche Behauptung, Adelaide United sei homophob, kategorisch zurück“. Entscheidungen zur Teamaufstellung würden ausschließlich aus sportlichen Gründen getroffen.
Zudem verwies der Verein auf sein anhaltendes Engagement für Inklusion, darunter seine Beteiligung am jährlichen Pride Cup, den er am kommenden Wochenende ausrichten wird.
Cavallo, der mittlerweile in England lebt, sagte, der Wechsel zu Stamford AFC habe ihm das Gefühl gegeben, „wieder frei atmen zu können“. Er fügte hinzu, dass er den Fans von Adelaide weiterhin dankbar sei und nicht wolle, dass der Konflikt seine Verbindung zur Stadt überschattet.
Quellen: SPORTbible, Sky Sports
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