Primeiro jogador de futebol masculino assumidamente gay acusa antigo clube de homofobia
O Adelaide United rejeitou as acusações de discriminação feitas pelo ex-jogador Josh Cavallo, após o futebolista afirmar que sua saída do clube teve pouco a ver com futebol e tudo a ver com a forma como foi tratado depois de se assumir publicamente.
Cavallo, que quebrou barreiras no futebol profissional masculino em 2021, disse que se sentiu cada vez mais excluído após seu anúncio. O clube insiste que isso não corresponde à realidade.
O desacordo reacendeu um debate mais amplo sobre como funcionam os ambientes inclusivos no futebol, para além das campanhas públicas e das mensagens nos dias de jogo.
Em outubro de 2021, Cavallo assumiu-se gay enquanto jogava pelo Adelaide United, tornando-se, segundo o SPORTbible, o primeiro jogador profissional de elite no futebol masculino a fazê-lo desde Justin Fashanu, em 1990. Na época, o gesto foi amplamente elogiado no meio esportivo e recebeu mensagens de apoio de jogadores como Marcus Rashford, Jordan Henderson, Gary Lineker e Antoine Griezmann.
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O impacto ultrapassou as fronteiras da Austrália. Jake Daniels, do Blackpool, citou a decisão de Cavallo como uma inspiração quando se assumiu em 2022, aos 17 anos, tornando-se o primeiro jogador profissional abertamente gay no Reino Unido.
Dentro de campo, no entanto, o papel de Cavallo no Adelaide foi diminuindo. Apesar de ter chegado ao clube no início de 2021 e representado a Austrália no nível sub-20, ele não fez nenhuma partida na temporada 2024–25. Foi relacionado para o banco de reservas em oito jogos antes de deixar o clube.
Em seguida, mudou-se para a Inglaterra, inicialmente assinando com o Peterborough Sports antes de se juntar ao time semiprofissional Stamford AFC.
Na segunda-feira, Cavallo abordou diretamente sua saída do Adelaide em uma declaração publicada no Instagram, dizendo que os torcedores “merecem honestidade” sobre os motivos que levaram ao fim de sua passagem pelo clube.
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“Sair do clube não teve nada a ver com futebol”, escreveu. “As decisões foram tomadas por pessoas em posições de poder que bloquearam minhas oportunidades, não por causa do meu talento, mas por causa de quem escolho amar.”
Ele afirmou que ficou claro para ele que “questões políticas” estavam influenciando as decisões de escalação e alegou que a homofobia interna o manteve fora da equipe. Cavallo também relatou que colegas de equipe zombaram de uma foto dele com o parceiro em um grupo de mensagens, depois que ele fez o pedido de casamento em campo, no Coopers Stadium, em Adelaide.
A experiência, segundo ele, teve um impacto pessoal significativo.
“Pela primeira vez, realmente me questionei se deveria ter mantido minha sexualidade em segredo”, escreveu Cavallo, descrevendo sentimentos de isolamento que, segundo ele, contrastavam com a imagem inclusiva frequentemente promovida no futebol.
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O Adelaide United negou firmemente as alegações. Em comunicado publicado pela Sky Sports, o clube afirmou estar “extremamente desapontado” com as declarações de Cavallo e “rejeita categoricamente qualquer sugestão de que o Adelaide United seja homofóbico”, acrescentando que as decisões sobre escalação são tomadas exclusivamente com base em critérios esportivos.
O clube também destacou seu trabalho contínuo em prol da inclusão, incluindo sua participação anual na Pride Cup, que será sediada neste fim de semana.
Agora baseado na Inglaterra, Cavallo afirmou que sua mudança para o Stamford AFC o fez “voltar a respirar”. Ele acrescentou que continua grato aos torcedores do Adelaide e não quer que a polêmica ofusque sua ligação com a cidade.
Fontes: SPORTbible, Sky Sports
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