O sucesso no clássico define as prioridades do Manchester United para janeiro
O Manchester United mal teve tempo de saborear a vitória no clássico antes que a atenção se voltasse novamente para o mercado de transferências. A vitória por 2 a 0 sobre o Manchester City elevou o moral em Old Trafford, mas também reforçou o foco do clube nas lacunas que ainda existem no elenco, justamente quando a temporada da Premier League entra em uma fase decisiva.
A estreia de Michael Carrick como treinador principal trouxe tanto pontos quanto promessas. Gols de Bryan Mbeumo e Patrick Dorgu garantiram a vitória, enquanto outros três tentos foram anulados por impedimento. A estrutura defensiva do United — um disciplinado 4-4-2 — permitiu contra-ataques rápidos e em bloco, oferecendo um primeiro vislumbre da abordagem tática de Carrick.
O resultado levou o United ao grupo dos cinco primeiros colocados e trouxe ânimo, mas os objetivos mais amplos do clube tornaram-se mais restritos. Com eliminações precoces nas duas copas nacionais, a classificação para a Liga dos Campeões via campeonato passou a ser a prioridade absoluta.
Essa clareza está moldando a estratégia de janeiro. A profundidade no meio-campo continua limitada, com Casemiro, Kobbie Mainoo e Manuel Ugarte como as únicas opções consolidadas para dois postos centrais. O United tem admiração por perfis mais jovens, como Elliot Anderson, Adam Wharton e Carlos Baleba, mas esses jogadores são considerados internamente alvos pouco realistas para o meio da temporada.
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Uma opção mais viável pode ser Ruben Neves. Segundo The Guardian, o United poderia liberar fundos caso o ex-capitão do Wolverhampton se tornasse disponível, já que seu contrato com o Al-Hilal expira ao fim da temporada. O portal espanhol Fichajes informa que o United já apresentou sua “primeira oferta oficial” por Neves e que o clube saudita “consideraria seriamente” uma proposta na casa dos 23 milhões de euros.
As condições financeiras continuam sendo um grande obstáculo. De acordo com The Sun, Neves recebe cerca de 300 mil libras por semana na Arábia Saudita — valor que teria de ser consideravelmente reduzido para se enquadrar na atual estrutura salarial do United. Desde que a INEOS assumiu o comando das operações futebolísticas, o controle de custos tem sido uma prioridade, e qualquer acordo provavelmente colocaria Neves abaixo do nível salarial do capitão Bruno Fernandes.
Do ponto de vista esportivo, o perfil de Neves está alinhado com a recente abordagem de contratações do United. Aos 28 anos, ele oferece experiência na Premier League e entendimento tático, seguindo o padrão das contratações de verão de Matheus Cunha e Mbeumo. Sua chegada também ajudaria a lidar com a crescente incerteza no meio-campo, com Casemiro perto do fim do contrato e dúvidas em relação ao futuro a longo prazo de Fernandes e Ugarte.
O desenvolvimento de Mainoo acrescenta mais uma camada a esse cenário. O jovem completou seus primeiros 90 minutos completos na liga durante o clássico e vem sendo cada vez mais visto como peça central nos planos de Carrick. Embora seu contrato vá até 2027, com opção de mais um ano, um papel mais relevante pode levar a novas conversas sobre seu futuro.
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Para o United, a vitória no clássico trouxe impulso. Os dias que se seguiram deixaram claro que mantê-lo pode depender tanto das decisões tomadas em janeiro quanto do desempenho já demonstrado em campo.
Fontes: The Guardian, Fichajes, The Sun
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