L’avantage d’Arsenal s’accroît alors que la course au titre perd de son élan
Avec un peu plus d’un tiers de la saison encore à jouer, la course au titre en Premier League commence à prendre une tournure familière : Arsenal en tête, et ses poursuivants directs en difficulté pour maintenir la pression.
Le match nul sans but à Nottingham Forest samedi a d’abord semblé une occasion manquée. Mais au fil des résultats du week-end, son importance s’est estompée. Selon le récapitulatif de la BBC Sport, Arsenal a terminé la journée avec sept points d’avance un écart creusé non par leur brillance, mais par les échecs collectifs de leurs concurrents.
Ce contexte est essentiel.
Une fenêtre rare s’ouvre
Ces dernières saisons, Arsenal a tenté de suivre les standards imposés par Manchester City, et auparavant par Liverpool. Cette fois, aucun de ces deux modèles ne fait figure de référence. La défaite de City face à Manchester United prolonge leur série à quatre matchs de championnat sans victoire, tandis que le match nul de Liverpool contre Burnley à Anfield les laisse à 14 points, suscitant une frustration audible chez les supporters.
On ne gagne pas un championnat en février, mais on peut le perdre à ce moment-là. Aucun des concurrents d’Arsenal ne montre la régularité normalement requise pour combler un tel écart.
Équilibre, pas éclat
Des questions persistent sur l’attaque d’Arsenal après deux matchs nuls consécutifs sans marquer. Ces préoccupations sont fondées. Cependant, elles sont contrebalancées par la défense la plus efficace du championnat, fondée sur le contrôle plutôt que sur la prise de risques.
Cette différence distingue Arsenal de ses échecs passés. Cette équipe ne repose pas sur l’élan ou sur des séries offensives spectaculaires. Elle limite plutôt les dégâts lors des journées plus calmes un trait souvent commun aux futurs champions.
Les effondrements en fin de saison font partie du folklore de la Premier League, mais ils coïncident généralement avec une forme d’instabilité. Pour l’instant, Arsenal n’en montre aucune.
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Le revers d’Aston Villa met en lumière l’écart
Aston Villa a brièvement semblé capable de s’inviter dans la lutte pour le titre, notamment grâce à sa redoutable forme à domicile. Mais la victoire méritée d’Everton à Villa Park a mis fin à une série de 11 victoires à domicile, soulignant à quel point les marges sont infimes.
La finition calme de Thierno Barry est venue après une pression continue, exploitant la tentative d’Emi Martinez de transformer un arrêt simple en intervention spectaculaire. Un rappel que, au plus haut niveau, les erreurs les plus minimes se paient cher.
Unai Emery a toujours refusé d’évoquer une ambition de titre, et il a réaffirmé cette position après le match. « D’autres équipes ont plus de potentiel que nous », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant la déception d’avoir manqué l’occasion de monter à la deuxième place.
Villa reste bien placé pour se qualifier en Ligue des champions, mais ses limites sont claires. Le club est resté muet lors de sept matchs de championnat cette saison égalant déjà son total de toute la saison 2024–2025, et son intérêt supposé pour Tammy Abraham reflète un besoin reconnu de profondeur offensive.
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La pression remonte vers le sommet
Ce qui rend la position d’Arsenal remarquable, ce n’est pas une domination écrasante, mais une solidité constante. Leurs rivaux laissent des points en route de diverses manières : City par manque de régularité, Liverpool par une forme en déclin, et Villa par les limites de son effectif.
Arsenal, au contraire, reste stable pendant que les autres reculent.
Le club a terminé deuxième lors des trois dernières saisons, s’effondrant souvent sous le poids des attentes. Cette fois-ci, les circonstances sont différentes. Le contrôle de la course au titre repose en grande partie entre leurs mains non parce qu’ils sont irréprochables, mais parce que personne d’autre ne semble vouloir prendre les devants.
Il reste encore du chemin à parcourir. Mais pour la première fois depuis des années, Arsenal ne court pas derrière l’inévitable il gère une avance.
Sources : BBC Sport
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