Le basket-ball universitaire de la NCAA, plein de jeux truqués

Comment une escroquerie transfrontalière aux jeux d'argent a touché les campus américains.

Selon l 'Associated Press, les procureurs fédéraux de Philadelphie ont inculpé 26 personnes dans le cadre d'une vaste conspiration de paris sur le basket-ball qui englobe à la fois le basket-ball masculin de la NCAA et la ligue professionnelle chinoise de basket-ball.

Les documents judiciaires décrivent un système qui s'est développé progressivement, commençant à l'étranger avant d'attirer les athlètes des universités américaines. Les enquêteurs affirment que des courtiers ont approché des joueurs en leur proposant de l'argent et en leur demandant de sous-jouer intentionnellement lors de certains matchs. Les personnes impliquées dans le système pariaient de grosses sommes d'argent contre les équipes des joueurs et en profitaient lorsque les résultats truqués atteignaient les lignes de paris attendues.

L'accusation affirme que cette pratique a fraudé les paris sportifs et le grand public et que les paris n'auraient pas été acceptés si les opérateurs avaient su que les jeux étaient manipulés.

De la Chine aux salles de sport des universités

Selon l'acte d'accusation cité par AP, la conspiration a commencé avec deux matchs de la Chinese Basketball Association en 2023 et, après un premier succès, les mêmes tactiques ont ensuite été utilisées pour des matchs de la NCAA, les tentatives de manipulation se poursuivant jusqu'en janvier 2025.

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L'opération a pris de l'ampleur au fur et à mesure qu'elle se développait. Les procureurs pensent que plus de 39 joueurs d'au moins 17 programmes de la Division I ont été impliqués dans le trucage ou la tentative de trucage de plus de 29 matches. Les paris se sont chiffrés en millions et, selon les documents judiciaires, ont généré des profits substantiels.

Les joueurs étaient généralement payés entre 10 000 et 30 000 dollars par match. Les autorités pensent que des centaines de milliers de dollars ont été versés au total et que, dans certains cas, les joueurs ont aidé à recruter des coéquipiers ou des athlètes d'autres écoles dans le système.

Qui a été mandaté et comment le réseau a-t-il fonctionné ?

Les joueurs accusés sont Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi et Camian Shell. Selon l'acte d'accusation, chacun d'entre eux a participé à des matches récents, bien qu'aucune des infractions présumées ne concerne la saison en cours.

Le procureur américain David Metcalf a décrit l'affaire comme une conspiration criminelle internationale et une corruption importante de l'intégrité du sport, a rapporté AP. Il a ajouté que l'enquête était toujours en cours et qu'elle pourrait déboucher sur d'autres inculpations.

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Parmi les accusés figurent 15 joueurs qui ont participé aux saisons 2024 et 2025 de la NCAA, plusieurs qui ont joué pour la dernière fois au basket-ball universitaire au cours des années précédentes et l'ancien joueur de la NBA Antonio Blakeney, qui a joué professionnellement en Chine au cours des saisons 2022 et 2023.

Les procureurs ont identifié cinq accusés comme étant les cerveaux. Il s'agit d'entraîneurs, d'un ancien entraîneur, d'un ancien joueur de la NCAA et d'individus décrits dans les documents judiciaires comme des joueurs et des pronostiqueurs sportifs.

Croissance des paris et points de pression dans le sport universitaire

Cette affaire intervient dans un contexte d'expansion continue des paris sportifs légaux aux États-Unis, après que la Cour suprême a statué en 2018 que les États pouvaient réglementer individuellement les jeux d'argent.

La NCAA interdit aux athlètes et aux employés de parier sur les sports universitaires et a récemment annulé une règle éphémère qui aurait permis aux athlètes étudiants de parier sur des matchs professionnels.

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Les procureurs affirment que les accusations, qui comprennent la corruption, la fraude et la conspiration, reflètent un défi plus large auquel est confronté l'athlétisme universitaire moderne. Alors que les marchés des jeux d'argent se développent et que les pressions financières s'accentuent, les enquêteurs avertissent que les athlètes aux revenus limités et aux risques élevés peuvent devenir des cibles de choix pour les manipulations.

Sources: Associated Press

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